La Terra si sta riscaldando a un ritmo più veloce che mai. Il 93% dell'energia netta viene assorbita dalla superficie oceanica globale sotto forma di Ocean Heat Uptake (OHU), che è il fattore chiave che modula il tasso di riscaldamento globale.

L'Oceano Australe (che circonda il continente antartico, a sud di 30°S ) svolge un ruolo dominante nell'OHU globale mentre il Nord Atlantico ne prende una piccola quota.

Le future emissioni di gas serra (GHG) e aerosol nel 21° secolo saranno diverse da quelle del periodo storico (dal 1850), secondo un nuovo studio pubblicato in Progressi scientifici il 6 novembre

Lo studio è stato condotto da ricercatori dell'Istituto di fisica atmosferica (IAP) dell'Accademia cinese delle scienze e dai loro collaboratori dell'Università della California Riverside (UCR).

I ricercatori hanno rivelato gli effetti degli aerosol e dei gas serra sull'OHU regionale in diversi scenari di riscaldamento futuro. Sulla base dell'obiettivo dell'accordo di Parigi del 2015 che limita il riscaldamento globale di 1,5°C o 2°C al di sopra dei livelli preindustriali entro il 2100, il nuovo studio ha prima trovato l'asimmetria emisferica di OHU e le sue ragioni in uno scenario a basse emissioni.

Ha anche scoperto che durante il 21° secolo, l'OHU proiettato ha mostrato tendenze complessivamente positive nell'Atlantico settentrionale e nell'Oceano meridionale nello scenario ad alte emissioni. Mentre nello scenario a basse emissioni, rispetto alla tendenza negativa a lungo termine di Southern Ocean OHU, L'OHU del Nord Atlantico ha avuto una tendenza positiva a lungo termine, che rende il Nord Atlantico il fulcro dell'OHU globale in futuro.

Le tendenze opposte dell'OHU nell'Oceano Australe potrebbero essere attribuite in parte a traiettorie di gas serra distinte nei due scenari. Mentre le tendenze comuni positive OHU nell'Atlantico settentrionale nei due scenari erano dovute agli effetti totali degli aerosol antropogenici e dei gas a effetto serra.

I ricercatori hanno anche presentato che il previsto declino degli aerosol antropogenici ha indotto un indebolimento dell'AMOC e una divergenza del trasporto di calore dell'oceano meridionale, che porta a una maggiore OHU nell'Atlantico settentrionale.

Precedenti studi hanno rilevato che rispetto al periodo storico, dagli scenari di emissioni medio-alte, l'OHU del Nord Atlantico prende sempre più percentuali nell'OHU globale mentre l'OHU dell'Oceano Meridionale prende sempre meno quota anche se l'Oceano Australe contribuisce ancora maggiormente all'OHU globale. Però, il cambiamento dell'OHU regionale nello scenario a basse emissioni non è ben compreso.

"Scopriamo un'evidente asimmetria emisferica in OHU nello scenario a basse emissioni. A lungo termine, L'OHU del Nord Atlantico continua ad aumentare e diventerà la principale regione dell'OHU. La nostra scoperta rivela l'importanza degli effetti dell'aerosol e delle influenze AMOC, utili per l'attribuzione di eventi climatici, " ha detto l'autore principale Xiaofan Ma, un dottorato di ricerca candidato da IAP.

"Per sostenere l'equilibrio dell'ecosistema terrestre, le società umane hanno adottato misure per rallentare il riscaldamento globale. Il nostro lavoro mostra il significato scientifico dell'obiettivo a basso riscaldamento. Ci aiuta anche a comprendere e proiettare meglio il cambiamento climatico in scenari a basse emissioni, ", ha affermato l'autore corrispondente, il prof. Gang Huang di IAP.

Huang ha anche notato che a causa dei limiti delle osservazioni, questi risultati si basano sulle simulazioni del modello climatico. Non vede l'ora di condurre ulteriori studi con lo sviluppo di sistemi di osservazione oceanica e set di dati.