Le popolazioni di coralli sane possono produrre fino a 200 volte più coralli giovani rispetto alle popolazioni di coralli degradate nelle vicinanze, secondo un nuovo studio in Lettere di conservazione .

Studiando una delle barriere coralline più sane dei Caraibi sull'isola di Curaçao, i ricercatori hanno scoperto che le popolazioni di coralli sane avevano una percentuale più alta di genitori di successo e ogni genitore produceva fino a quattro volte più prole rispetto ai coralli nelle popolazioni degradate. In combinazione con un numero complessivo di coralli più alto, le popolazioni sane hanno prodotto fino a 200 volte più prole per metro quadrato di barriera corallina.

Il valore di conservazione delle barriere coralline sane è quindi più alto di quanto si pensasse in precedenza a causa dei loro contributi smisurati alla riproduzione dei coralli e al recupero della barriera corallina. Tradizionalmente, l'abbondanza di coralli era il metodo più utilizzato per valutare la salute della barriera corallina. Questo nuovo studio mostra che questa misurazione sottovaluta le differenze nascoste nella riproduzione tra barriere coralline sane e degradate. Poiché la progenie dei coralli può nuotare e disperdersi in altre barriere coralline, le barriere coralline rimaste più sane possono aiutare a ri-seminare e far ricrescere le barriere coralline su scala locale e regionale.

"Le barriere coralline sane sono vivai critici per i piccoli di corallo e supportano il recupero delle comunità coralline altrove, " ha detto l'autore principale Dr. Aaron Hartmann.