Con i viaggi globali ridotti durante la pandemia di COVID-19, molte persone trovano conforto nella pianificazione di viaggi futuri. Ma immagina di arrivare finalmente a Venezia e la "città galleggiante" è allagata. Resteresti comunque, camminare per Piazza San Marco su passerelle improvvisate o passaggi in legno sopraelevati, anche se non potevi entrare nella Basilica o nel Palazzo Ducale? O te ne andresti e speri di tornarci in futuro?

Il Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha recentemente riferito che nei prossimi 30 anni le inondazioni a Venezia aumenteranno. Con il mare Adriatico che si alza di pochi millimetri ogni anno, si prevede che le gravi inondazioni che si verificavano una volta ogni 100 anni si verificassero ogni sei anni entro il 2050, e ogni cinque mesi entro il 2100.

Venezia è solo un esempio delle sfide poste dalla conservazione di punti di riferimento iconici minacciati dagli effetti del cambiamento climatico, come l'innalzamento dei mari e ricorrenti, intensificazione della siccità, tempeste e incendi. Nella mia ricerca come scienziato sociale, Aiuto i gestori del patrimonio a prendere decisioni difficili dando la priorità a quali siti salvare quando i fondi, tempo o entrambi sono limitati.

Ciò include la pianificazione per i siti del patrimonio mondiale minacciati designati come tesori culturali o naturali dalle Nazioni Unite per l'educazione, Organizzazione scientifica e culturale. Anche molti parchi nazionali statunitensi sono a rischio. E come la vedo io, il successo richiederà una nuova riflessione su cosa significhi conservazione.

Modi di adattamento

Attraverso il globo, innumerevoli siti culturali affrontano inondazioni causate da tempeste, erosione e inondazioni dovute all'innalzamento dei mari. Includono molti negli Stati Uniti, come Jamestown Island in Virginia, La Statua della Libertà e Charleston di New York, Distretto storico della Carolina del Sud.

Gli esperti di conservazione culturale di tutto il mondo concordano sull'impossibilità di proteggere tutti questi luoghi per sempre. Molti richiederebbero un restauro costante. Altri avranno bisogno di difese come dighe marine e dighe, ma queste difese potrebbero non essere efficaci a lungo.

Alcuni siti potrebbero essere protetti in modi che li alterano visibilmente, ad esempio, elevazione o spostamento di edifici, o permettendo loro di essere danneggiati o rimossi dal paesaggio. Tali passaggi vanno oltre il restauro, che possono entrare in conflitto con i mandati di preservare siti e strutture in perpetuo.

Salvare edifici storici della Carolina del Nord

Un primo test di questo approccio si è verificato nel 1999, quando l'inesorabile erosione della costa del North Carolina costrinse il National Park Service a spostare il faro di Cape Hatteras e il Keeper's Quarters di circa mezzo miglio nell'entroterra. Il trasferimento di queste strutture della metà del XIX secolo è costato 11,8 milioni di dollari e ha acceso il dibattito su come affrontare altri edifici storici in pericolo.

Nel 2015, i manager della Cape Lookout National Seashore della Carolina del Nord si sono resi conto che gli edifici del Portsmouth Village e del Cape Lookout Village, due quartieri storici marittimi su isole barriera, sono stati messi in pericolo dalle inondazioni causate dalle tempeste e dall'innalzamento dei mari. villaggio di Portsmouth, che risale al 1753, servì come fiorente città portuale durante l'insediamento coloniale, mentre Cape Lookout Village ha fornito supporto alla navigazione con la costruzione di un faro nel 1812 che è stato sostituito nel 1859.

Questi edifici sono elencati nel Registro nazionale dei luoghi storici, che richiede ai gestori di conservarli in perpetuo. Ma i funzionari erano incerti su quali edifici storici salvare per primi. Dovevano anche identificare una strategia, come spostare o addirittura rimuovere edifici, che massimizzerebbe il significato conservato in tutto il paesaggio del parco.

Ho sviluppato un processo per quantificare il significato relativo degli edifici storici per aiutarli. Il nostro team ha quindi creato uno strumento di pianificazione per aiutare i gestori del National Park Service a prendere decisioni convenienti. Il nostro modello raccoglie dati sull'importanza e la vulnerabilità di ogni edificio. Valuta i costi di adattamento, come l'elevazione o il trasferimento di edifici, dati i fondi disponibili, e traccia le possibili strategie per un periodo di 30 anni.

Quando abbiamo testato il modello su 17 edifici di Cape Lookout soggetti a inondazioni, abbiamo scoperto che le migliori strategie erano elevarli in posizione o spostarli su un terreno più elevato e quindi elevarli. Però, interviste con la popolazione locale hanno rivelato che il cambiamento della posizione o dell'aspetto di questi edifici ha sconvolto alcuni ex residenti e i loro discendenti.

Molte persone con cui abbiamo parlato avevano legami profondi con questi luoghi che facevano parte del loro personale, identità familiari e comunitarie. Sorprendentemente, alcuni hanno detto che avrebbero preferito perdere alcuni di questi edifici piuttosto che modificarli. Altre parti interessate, compresi i membri delle organizzazioni partner e i visitatori del parco, hanno avuto opinioni diverse su cosa dovrebbe essere fatto.

Dopo che l'uragano Dorian ha gravemente danneggiato il villaggio di Portsmouth nel 2019, i gestori del parco hanno preso la difficile decisione di smantellare e rimuovere alcuni degli edifici mentre ne restauravano altri. Ma rimane una domanda importante:cosa si dovrebbe fare in altri luoghi altamente vulnerabili?

Siti del patrimonio mondiale sfidati dal clima

Questi risultati mi hanno ispirato a esplorare il mondo, approcci alla conservazione incentrati sulle persone e le politiche internazionali che li governano.

Il cambiamento climatico minaccia molti siti Patrimonio dell'Umanità. Alcuni sono siti archeologici, come Chan Chan del Perù, la più grande città di mattoni sulla Terra, e le ancestrali abitazioni rupestri Pueblo nel Mesa Verde National Park in Colorado. Anche intere città, compresa Venezia, e edifici storici come la Sydney Opera House in Australia sono in pericolo.

Le attuali raccomandazioni politiche si concentrano sul ripristino o sulla difesa, e si oppongono al cambiamento fisico. Infatti, l'unico processo esistente consiste nell'aggiungere i siti sottoposti a modifiche fisiche all'elenco dei siti del patrimonio mondiale in pericolo. Però, aggiungere un sito all'elenco "pericolo" è politicamente indesiderabile perché può generare cattiva pubblicità, ridurre le entrate del turismo e scoraggiare i finanziatori dal sostenere gli sforzi di salvataggio.

"...una nuova mostra online che immagina come il National Mall Tidal Basin può evolversi, adattare, e prosperare mentre si sostiene per un futuro sempre più vulnerabile agli impatti di un clima che cambia." #SaveTheTidalBasin@mattyhick per @archpaper:https://t.co/0MsUv7Vtvi

— Saving Places (@SavingPlaces) 1 novembre 2020

La necessità di trasformare

La mia ricerca richiede un approccio più proattivo, compresi gli sforzi preventivi per prevenire i danni. Vedo la necessità di una nuova categoria:"Siti del patrimonio mondiale nella trasformazione climatica".

Questo approccio si basa sul concetto ecologico di resilienza, che è essenzialmente la capacità di sopravvivere cambiando e adattandosi. Permetterebbe ai manager di riparare, adattare o addirittura trasformare i luoghi vulnerabili. Questa nuova classificazione porrebbe le comunità al centro del processo di pianificazione e creerebbe un database ricercabile di impatti e interventi climatici.

La trasformazione dei siti del patrimonio può essere controversa, Ma il tempo stringe. ricercando, progettare e costruire difese richiede tempo. Per esempio, le paratoie installate per proteggere Venezia sono in fase di collaudo un decennio più tardi del previsto.

Secondo me, salvare i siti culturali e storici dai cambiamenti climatici richiederà un nuovo approccio alla conservazione del patrimonio che includa la trasformazione. Ora è il momento di pensare in modo creativo, con il contributo di persone le cui eredità sono rappresentate in questi luoghi, per scoprire nuovi percorsi per proteggerli.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.