Le possibilità dei cittadini di partecipare alla governance delle risorse naturali sono in aumento. Modelli reattivi e collaborativi di governance delle risorse naturali possono aprire nuove opportunità, ma può anche portare a responsabilità irragionevoli, o addirittura imporre la responsabilità a organizzazioni e individui con risorse insufficienti. Questa è la conclusione tratta da studi pubblicati nel numero speciale di Journal of Forest Policy and Economics , dal titolo "Responsabilizzazione nella governance delle risorse naturali, " e curato dal professore di governance delle risorse naturali Irmeli Mustalahti dell'Università della Finlandia orientale e dal professore di risorse naturali e ambiente Arun Agrawal dell'Università del Michigan.

Gli studi inclusi nel numero speciale riguardano la governance delle risorse naturali in Indonesia, India, Messico, Nepal, Tanzania e Russia, e mostrare che la governance delle risorse naturali coinvolge una pletora di attori diversi per i quali la responsabilizzazione è diventata più la regola che l'eccezione. Spesso, alle comunità locali è stata data una crescente responsabilità per la governance delle risorse naturali, senza che siano state fornite risorse o condizioni operative adeguate. In alcuni casi, la responsabilizzazione era cambiata da moderatamente persuasiva, a esigere, poi alla responsabilità forzata.

"Il passaggio dalla responsabilizzazione alla forzatura della responsabilità sulle comunità locali può essere descritto come violenza simbolica. Gli obblighi e le richieste dettate dall'alto sono spesso una forma di violenza morbida e invisibile che può portare alla corruzione, disuguaglianze sociali ed esaurimento delle risorse naturali, "dice il professor Irmeli Mustalahti.

Il termine violenza simbolica è stato coniato da Pierre Bourdieu, un sociologo e filosofo che ha osservato e identificato la violenza simbolica in quasi tutte le strutture di potere che le società hanno.

"In Finlandia, pure, la responsabilizzazione è diventata un obiettivo importante, uno strumento per aumentare l'efficienza, "dice il professor Mustalahti.

Sottolinea che alcune strutture di governance e richieste dall'alto verso il basso non supportano necessariamente il benessere dei cittadini, ma impongono loro la responsabilità e sono, infatti, manifestazioni di violenza simbolica. Giovani, pure, sono colpiti. Questo è un tema affrontato anche dal progetto di ricerca ALL-YOUTH che è sostenuto dallo Strategic Research Council coordinato presso l'Accademia di Finlandia.

Il professor Mustalahti e il professor Agrawal sottolineano nel loro articolo che la responsabilizzazione e la responsabilità forzata non sono un problema solo nella governance delle risorse naturali; colpiti anche i settori dell'istruzione e della sanità. Ad esempio gli obblighi possono essere trasferiti o riassegnati alle comunità locali, pazienti o studenti senza fornire loro risorse e condizioni operative adeguate. Nel discorso pubblico, l'imposizione di responsabilità ai cittadini è stata giustificata per ragioni attinenti al clima, economia e politica del lavoro.

"Al fine di supportare una governance responsabile e collaborativa delle risorse naturali, dobbiamo avere una migliore comprensione delle competenze e delle capacità dei cittadini, e delle strutture e agenzie sociali. I cittadini devono disporre di condizioni operative adeguate, e i compiti loro assegnati devono essere in linea con le loro risorse e possibilità di influenzare, "dice il professor Mustalahti.