Le acque della Florida potrebbero essere protette dalle trivellazioni offshore, ma le Bahamas prevedono di iniziare a cercare petrolio in meno di un mese in un pozzo esplorativo a soli 150 miglia dalla costa del Sunshine State.
Compagnia petrolifera delle Bahamas, o BPC, ha dichiarato in un documento normativo la scorsa settimana di aver contratto la nave di perforazione Stena IceMAX, registrata nel Regno Unito, per iniziare i lavori sul pozzo petrolifero Perseverance No. 1 nelle Bahamas meridionali. La nave, attualmente ancorato a Las Palmas nelle Isole Canarie, dovrebbe arrivare alle Bahamas intorno al 15 dicembre, ha detto la società.
"BPC prevede che ci vorranno 4-5 giorni da questa data di inizio per il provisioning dell'impianto, caricato e poi trasferito alla posizione di perforazione per spud del pozzo, " ha detto il deposito.
Gli ambientalisti affermano che la perforazione pone una serie di potenziali minacce agli ecosistemi marini nei Caraibi e in Florida, e stanno esortando le autorità delle Bahamas a cancellare le licenze di esplorazione petrolifera ea vietare permanentemente le trivellazioni offshore nelle isole. Dicono che i rischi legati alle trivellazioni petrolifere superano di gran lunga i potenziali benefici per il popolo delle Bahamas, e che il governo dovrebbe continuare a concentrarsi sul turismo come fonte chiave di entrate.
"L'esplorazione petrolifera è un'attività molto pericolosa che pone enormi rischi alle comunità costiere delle Bahamas e della Florida, " ha detto Diane Hoskins, un direttore della campagna per l'organizzazione no profit per la conservazione Oceana. "Non dimentichiamo che Deepwater Horizon stava perforando un pozzo esplorativo."
Oceana e diverse organizzazioni per la conservazione, tra cui Waterkeeper Alliance e Bonefish &Tarpon Trust, hanno inviato una lettera al primo ministro delle Bahamas Hubert Minnis all'inizio di questo mese opponendosi alla perforazione pianificata.
Tra le preoccupazioni espresse nella lettera, le organizzazioni menzionano la mancanza di un'analisi di impatto cumulativo, che si dice sia "una componente fondamentale di qualsiasi Valutazione di Impatto Ambientale".
Le organizzazioni affermano che la VIA per questo particolare progetto di perforazione esplorativa "si riferisce a volte a un singolo pozzo esplorativo, e a volte una serie di tre pozzi esplorativi, ma non riesce completamente a mostrare come si collega a un programma di perforazione completo che include la produzione e il pompaggio di petrolio in più posizioni, così come lo stoccaggio e il trasferimento di petrolio greggio dai pozzi di produzione."
Il Ministero dell'Ambiente e dell'Abitazione delle Bahamas non ha risposto alle richieste di commenti sulle questioni sollevate dai sostenitori della valutazione dell'impatto ambientale del progetto di perforazione del pozzo Perseverance No.1.
Sebbene il presidente Donald Trump abbia firmato un ordine esecutivo all'inizio di quest'anno che estende il divieto di trivellazioni petrolifere al largo della costa della Florida, i sostenitori sostengono che le aree di esplorazione alle Bahamas sono semplicemente troppo vicine. Dicono anche che l'arcipelago è sul percorso di uragani e tempeste tropicali che diventeranno solo più intense a causa del cambiamento climatico.
"Per favore, lasciate che le Bahamas continuino ad essere conosciute per i corsi d'acqua incontaminati e l'impegno per un'economia sostenibile, non combustibili fossili sporchi o altri tragici, disastro petrolifero incontrollato ed economicamente devastante, " hanno scritto le organizzazioni nella lettera a Minnis.
Un pozzo esplorativo è un primo passo per controllare le dimensioni e il volume dei giacimenti petroliferi in un bacino o in un'area di produzione. BPC ha affermato che Perseverance No. 1 è un "pozzo che potenzialmente apre un bacino, con il tipo di scala e l'esposizione di aumento del valore associata raramente offerta al di fuori delle major petrolifere." La società ha affermato all'inizio di quest'anno che i test sismici preliminari hanno mostrato che l'area ha potenziali riserve di petrolio di oltre 2 miliardi di barili.
Mentre le Bahamas lottano per riprendersi dai danni causati dall'uragano Dorian, la tempesta mostruosa che ha colpito parti dell'arcipelago con venti sostenuti punitivi di 185 mph e mareggiate di 25 piedi nel settembre dello scorso anno, la produzione di petrolio è emersa come un modo per stimolare l'attività economica e creare posti di lavoro.
La tempesta ha causato un danno stimato di 3,4 miliardi di dollari, secondo un rapporto del novembre 2019 della Banca interamericana di sviluppo. L'aumento del debito dell'economia e la disoccupazione persistentemente elevata sono stati esacerbati da Dorian, ha detto l'IDB. La crisi del COVID-19 ha ulteriormente depresso l'attività economica nelle isole poiché il brusco arresto del turismo ha causato un aumento della disoccupazione e un calo del PIL a livelli record.
L'argomento per la diversificazione economica investendo nell'industria petrolifera e del gas sta guadagnando forza, soprattutto dopo che ExxonMobil ha scoperto grandi riserve offshore vicino alla Guyana nel 2015. Paesi caraibici come la Giamaica, Negli ultimi anni Barbados e Grenada hanno intensificato gli sforzi per testare i loro bacini. Cuba e Trinidad e Tobago stanno già producendo petrolio da giacimenti offshore, e la Repubblica Dominicana lo scorso anno ha organizzato il suo primo round di licenze per i contratti di esplorazione petrolifera.
Simone Potter, CEO di BPC, detto che l'esplorazione di petrolio e gas può essere "economicamente trasformativa" per le Bahamas.
"Potrebbe alla fine contribuire con miliardi di dollari di ricavi da royalty al tesoro nazionale, in un momento in cui il duplice impatto dei recenti uragani e della pandemia di COVID-19 è stato particolarmente sentito dalla maggior parte delle Bahamas, ", ha detto in una nota.
©2020 Miami Herald
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