Da quando il satellite GOES-16 è decollato da Cape Canaveral il 19 novembre, scienziati, i meteorologi e gli appassionati di meteo ordinario hanno atteso con ansia le prime foto dal nuovissimo satellite meteorologico di NOAA, VA-16, precedentemente GOES-R.

Il rilascio delle prime immagini oggi è l'ultimo passo in una nuova era di satelliti meteorologici. Sarà come l'alta definizione dal cielo.

Le immagini del suo strumento Advanced Baseline Imager (ABI), costruito da Harris Corporation, mostra una visione dell'intero disco dell'emisfero occidentale con un elevato dettaglio, a quattro volte la risoluzione dell'immagine della navicella spaziale GOES esistente. La risoluzione più elevata consentirà ai meteorologi di individuare la posizione del maltempo con maggiore precisione. GOES-16 può fornire un'immagine completa della Terra ogni 15 minuti e una degli Stati Uniti continentali ogni cinque minuti, e scansiona la Terra a cinque volte la velocità degli attuali imager GOES di NOAA.

NOAA GOES-16, situato nell'orbita geostazionaria 22, 300 miglia sopra la Terra, rafforzerà la rete di osservazione meteorologica della nazione e le capacità di previsione del NOAA, portando a previsioni più accurate e tempestive, orologi e avvertimenti.

"Questo è un giorno così emozionante per NOAA! Uno dei nostri scienziati GOES-16 ha paragonato questo al vedere le prime foto di un neonato:è così eccitante per noi, " ha affermato Stephen Volz Ph.D. direttore del Satellite and Information Service della NOAA. "Queste immagini provengono dalla tecnologia più sofisticata mai volata nello spazio per prevedere il maltempo sulla Terra. Le immagini straordinariamente ricche ci forniscono il nostro primo assaggio dell'impatto che GOES-16 avrà sullo sviluppo di previsioni salvavita".

A maggio, NOAA annuncerà la posizione prevista per GOES-16. Entro novembre 2017, GOES-16 sarà operativo come GOES-East o GOES-West. Una volta operativo, NOAA utilizzerà i sei nuovi strumenti del satellite per generare nuovi o migliorati dati meteorologici, solare, e prodotti meteorologici spaziali.

Secondo satellite della serie GOES già in sviluppo

Sulla scia di GOES-R sarà, VA-S, il secondo dei quattro veicoli spaziali della serie. GOES-S è in fase di test ambientale presso lo stabilimento della Lockheed Martin's Corporation a Littleton, Colorado, dove è stato costruito. Una serie completa di ambientali, i test meccanici ed elettromagnetici richiederanno circa un anno per essere completati. Il satellite GOES-S verrà spostato nell'altra posizione operativa come GOES-17 immediatamente dopo il lancio e il check-out iniziale del satellite, circa nove mesi dopo GOES-16.