Un nuovo studio mostra che controlli più rigorosi delle emissioni sono fondamentali per la salute futura dell'India.

Più di 6,1 milioni di persone nel mondo muoiono ogni anno a causa dell'esposizione all'inquinamento atmosferico, che aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, malattia polmonare, e cancro. In India, che contiene molte delle città più inquinate del mondo, il bilancio delle vittime annuo per inquinamento atmosferico supera 1,6 milioni.

Ora, La ricerca condotta da scienziati della School of Earth and Environment mostra come l'attuazione di standard più severi sulle emissioni in India potrebbe salvare centinaia di migliaia di vite ogni anno.

Uno dei componenti più pericolosi dell'inquinamento atmosferico è il particolato fine (PM2,5), particelle e goccioline nanoscopiche prodotte dalla combustione di combustibili, che viaggiano in profondità nei polmoni e nel flusso sanguigno e danneggiano i polmoni e il cuore.

In media, I cittadini indiani sono esposti a concentrazioni di PM2,5 tra 15 e 32 volte superiori alle linee guida sulla qualità dell'aria stabilite dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, e gli scienziati prevedono che i livelli di PM2,5 dell'India raddoppieranno entro il 2050 rispetto al 2015.

A Nuova Delhi, una delle megalopoli più inquinate del mondo, Le concentrazioni di PM2,5 hanno raggiunto più di 1, 200 microgrammi per metro cubo, 48 volte la linea guida stabilita dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Il governo indiano ha messo in atto politiche per ridurre il rapido aumento dell'inquinamento, come ridurre le emissioni di autobus e camion e ampliare l'uso domestico del gas di petrolio liquefatto per sostituire i combustibili solidi.

Lo studio, pubblicato in GeoHealth , ha confrontato le politiche esistenti e pianificate dell'India con un piano più aggressivo per ridurre le emissioni. Il team ha utilizzato un modello informatico ad alta risoluzione per stimare i livelli di inquinamento che le persone respirano a livello del suolo in tutta l'India e testare in che modo le diverse politiche sulle emissioni avrebbero influenzato la loro esposizione e la loro salute.

Il team ha scoperto che in base alle politiche esistenti e pianificate dell'India, soprannominato il Nuovo scenario politico, il tasso di crescita dell'esposizione all'inquinamento dei cittadini indiani è diminuito del 9%.

Rispetto ai giorni nostri, quel piano d'azione eviterà circa 61, 000 morti premature nel 2050. Un piano più aggressivo, chiamato Scenario Aria Pulita, ridurrebbe il tasso di crescita dell'inquinamento atmosferico di circa il 65 percento e eviterebbe circa 610, 000 morti.

L'autore principale dello studio Luke Conibear, ricercatore post-laurea presso l'Istituto per le scienze del clima e dell'atmosfera, e il Centro EPSRC per la formazione dottorale in bioenergia, ha dichiarato:"Si prevede che la crescita economica e industriale "normale" dell'India aumenterà le emissioni e peggiorerà ulteriormente le concentrazioni ambientali di PM2,5. I nostri risultati mostrano che piccoli cambiamenti nelle emissioni portano piccoli miglioramenti alla qualità dell'aria e alla salute umana.

"In tutto il paese, lo scenario Clean Air si distingue come il modo più efficace per ridurre le concentrazioni ambientali e alleviare parte del carico delle malattie successive."

Il coautore dello studio Dominick Spracklen, Professore di Interazioni biosfera-atmosfera a Leeds, ha dichiarato:"Il nostro studio mostra che l'inquinamento da particolato in tutta l'India è attualmente così grave che sono necessari controlli delle emissioni davvero rigorosi per ridurre l'inquinamento atmosferico a livelli che si tradurranno in sostanziali benefici per la salute".

Anche con una crescita delle emissioni zero, La rapida crescita e l'invecchiamento della popolazione dell'India significano che i tassi di malattia e mortalità prematura causati dall'inquinamento atmosferico aumenteranno del 75% dal 2015 al 2050. Nonostante questa triste statistica, la squadra litiga, centinaia di migliaia di morti potrebbero essere evitate attraverso standard di emissione più severi, come la produzione di ferro e acciaio più pulita, e l'accesso universale all'energia domestica pulita.