L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti non si oppone a una proposta rivista per un massiccio progetto di controllo delle inondazioni per pompare acqua da parti del delta del Mississippi, dice un amministratore regionale dell'agenzia.
Questo è significativo perché l'EPA ha posto il veto allo Yazoo Backwater Project nel 2008.
Il 16 ottobre il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti ha pubblicato una bozza di una nuova dichiarazione di impatto ambientale che supporta il progetto, invertendo il precedente rapporto del Corpo che aveva detto che il progetto avrebbe danneggiato le zone umide.
Mary S. Walker, un amministratore regionale dell'EPA ad Atlanta, ha scritto lunedì che la nuova proposta del Corpo degli Ingegneri "fornisce informazioni e analisi su un progetto di pompe Yazoo simile ma diverso da quello precedentemente analizzato".
Walker ha scritto che l'attuale versione del progetto, che richiede pompe a Deer Creek a nord di Vicksburg, non è soggetto al veto 2008 dell'EPA. Il piano di veto proponeva pompe in altre località.
L'amministratore dell'EPA Andrew Wheeler ha dichiarato nell'aprile 2019 che l'agenzia avrebbe riconsiderato la decisione che ha bloccato il progetto. La recente dichiarazione di impatto del Corpo degli Ingegneri ha affermato che una nuova ricerca mostra che il progetto "non è previsto per convertire le zone umide in zone non umide".
I gruppi ambientalisti rimangono contrari allo Yazoo Backwater Project. Hanno detto per decenni che sarebbe stato uno spreco costoso che danneggerebbe le zone umide per aiutare l'agrobusiness.
fiumi americani, Audubon Mississippi, Healthy Gulf e Mississippi Sierra Club hanno dichiarato mercoledì in una dichiarazione congiunta:"L'ultimo sforzo dell'EPA per modificare il veto e dare il via libera al progetto delle pompe Yazoo sfida la scienza, elude la legge, e mina le protezioni critiche che gli americani hanno a cuore per tutte le risorse naturali della nostra nazione".
Il Corpo ha tenuto un'audizione pubblica online sul progetto il 10 novembre, e ha raccolto commenti pubblici fino a lunedì.
Kent Parrish è il senior project manager del Corpo per il progetto. Ha detto che la Yazoo Backwater Area copre 4, 093 miglia quadrate (10, 601 chilometri quadrati), iniziando appena a nord di Vicksburg e salendo fino al punto in cui la Mississippi Highway 12 biseca il Delta. Il Corpo ha affermato che l'area ha subito significative inondazioni durante nove degli ultimi 10 anni, inclusa un'alluvione del 2019 durata diversi mesi.
I politici del Mississippi hanno spinto l'amministrazione Trump a rilanciare e finanziare il progetto che è stato stimato costare più di 400 milioni di dollari. Quando l'EPA ha posto il veto al progetto nel 2008 sotto il presidente repubblicano George W. Bush, l'agenzia ha affermato che "gli impatti negativi sulle zone umide e sulle risorse ittiche e faunistiche associate sono inaccettabili".
Il defunto senatore John McCain, un repubblicano dell'Arizona, una volta definì le pompe "uno dei peggiori progetti mai concepiti dal Congresso, " e gli oppositori affermano che spingere l'acqua fuori dal delta meridionale potrebbe causare inondazioni peggiori a valle lungo il fiume Mississippi.
Tra i politici del Mississippi che sostengono il progetto ci sono il Sens. Roger Wicker e Cindy Hyde-Smith e il governatore Tate Reeves, che sono tutti repubblicani; e il deputato democratico degli Stati Uniti Bennie Thompson, il cui distretto congressuale comprende le aree che sarebbero più colpite.
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