Attraverso gruppi di studio sul sito Reddit, ricercatori dell'Università dell'Alabama hanno scoperto che i gruppi online crescono e invecchiano, la discussione si concentra tra un minor numero di contributori e il mantenimento di nuovi contributori diventa più difficile.

"Le comunità online sono abbastanza facili da creare, ma la domanda è "Saranno qui tra sei mesi?" Per la stragrande maggioranza, la risposta è no, " ha detto il dottor Elliot Panek, che studia le implicazioni sociologiche e psicologiche dei media digitali come assistente professore UA di giornalismo e media creativi.

"La nostra ricerca suggerisce che i creatori di comunità online devono essere più proattivi nell'incentivare e incoraggiare una partecipazione diffusa per motivare i membri del gruppo a restare e ad essere più attivi nella conversazione, " Egli ha detto.

Nel lavoro delineato nella rivista Social Media + Società , Panek e il suo team di studenti UA hanno analizzato milioni di commenti su Reddit per capire perché alcune comunità online falliscono mentre altre prosperano. Un popolare sito Web che ospita discussioni di grandi gruppi su migliaia di argomenti diversi, Reddit organizza le sue discussioni in gruppi, chiamati subreddit.

Il team ha esaminato sei anni di dati all'interno di 30 popolari subreddit, analizzando l'influenza della dimensione del gruppo e del passare del tempo sulla dispersione della partecipazione alla discussione e sul turnover mensile dei membri attivi, due caratteristiche delle comunità online.

"Alcune persone si dilettano nelle comunità online solo per ottenere una risposta a una domanda, " ha detto Panek. "Per le altre persone, le comunità online sono al centro della loro vita. Quello che stiamo cercando di capire è quando la vita della comunità online diventa centrale per le persone".

Questi dati forniscono risposte a domande fondamentali sulla creazione e la crescita di comunità online, nonché come mantenere attivi i contributori esistenti del gruppo. I risultati sono utili per i professionisti della comunicazione in aree come la gestione degli account sui social media, sviluppo di applicazioni, marketing, formazione online e comunicazione organizzativa con il pubblico.