Si ritiene che solo il 40% delle foreste abbia un'elevata integrità ecologica, secondo una nuova misura globale, l'indice di integrità del paesaggio forestale.

L'Indice è stato creato da 47 esperti di foreste e conservazione di tutto il mondo, tra cui il professor James Watson dell'Università del Queensland e la Wildlife Conservation Society.

"Questa analisi su scala estremamente fine dell'integrità ecologica delle foreste del mondo ha scoperto che solo 17,4 milioni di chilometri quadrati delle foreste rimanenti della Terra, o il 40% di esse, sono considerati ad alta integrità, "Ha detto il professor Watson.

"E solo il 27% di quest'area si trova in aree protette designate a livello nazionale.

"Le foreste ad alta integrità sono quelle che contengono alti livelli di biodiversità, forniscono servizi ecosistemici di alta qualità e sono più resistenti ai cambiamenti climatici.

"Molte delle nostre foreste rimaste sono state pesantemente colpite da una varietà di attività umane, compresa la registrazione, incendi, a caccia, sfruttamento della fauna selvatica ed effetti di bordo.

"Queste azioni danneggiano l'integrità della foresta.

"Proteggendo ed espandendo foreste con elevata integrità, possiamo aiutare a rallentare gli impatti dei cambiamenti climatici, preservare la biodiversità, proteggere i diritti delle popolazioni indigene e delle comunità locali e prevenire future pandemie".

Il professor Watson ha affermato che l'indice è il risultato di rapidi progressi nel telerilevamento, big data e cloud computing.

"L'uso di questo indice è fondamentale per consentirci di individuare le foreste rimaste intatte della Terra e garantire che siano meglio protette, ma anche tenere le nazioni responsabili del modo in cui trattano le loro foreste, " Egli ha detto.

"Mostriamo quanto siano critici alcuni paesi, compreso il Canada, Brasile, Repubblica Democratica del Congo, Papua Nuova Guinea e Australia, nel sostenere le ultime grandi foreste intatte del mondo.

"La natura a scala fine della mappa consentirà inoltre ai gestori del territorio di pianificare le attività in modo più efficace e di monitorare i cambiamenti nel tempo".

Dottor Hedley Grantham, autore principale dello studio e direttore della pianificazione della conservazione del WCS, ha affermato che i risultati dello studio sono stati fondamentali per i colloqui alla Convenzione sulla diversità biologica.

"L'attuale bozza del Global Biodiversity Framework post-2020 propone saggiamente obiettivi relativi all'integrità dell'ecosistema e c'è stata una discussione attiva su come questo può essere quantificato e monitorato, " ha detto il dottor Grantham.

"Utilizzando questo indice, ora possiamo fissare obiettivi politici ambiziosi per migliorare l'integrità delle foreste a livello globale".

Lo studio è pubblicato su Comunicazioni sulla natura e l'indice è accessibile su forestlandscapeintegrity.com.