Per la prima volta nella storia i materiali artificiali ora probabilmente superano tutta la vita sulla Terra, gli scienziati hanno detto mercoledì nella ricerca che dettaglia il "punto di incrocio" in cui l'impronta dell'umanità è più pesante di quella del mondo naturale.

Il peso delle strade, edifici e altri materiali costruiti o fabbricati raddoppia all'incirca ogni 20 anni, e gli autori della ricerca hanno affermato che attualmente pesava 1,1 teratonne (1,1 trilioni di tonnellate).

Poiché l'umanità ha aumentato il suo consumo insaziabile di risorse naturali, il peso della biomassa vivente:alberi, piante e animali - si è dimezzato dalla rivoluzione agricola per raggiungere attualmente solo 1 teratonne, lo studio ha trovato.

Stima dei cambiamenti nella biomassa globale e nella massa artificiale dal 1990, la ricerca ha mostrato che la massa di oggetti prodotti dall'uomo rappresentava solo il tre percento del peso della biomassa all'inizio del XX secolo.

Ma dal boom della produzione globale del secondo dopoguerra, la produzione è aumentata al punto che gli esseri umani ora producono in media l'equivalente del peso di ogni persona sulla Terra ogni settimana.

Il 2020 probabilmente ha segnato il momento in cui la massa artificiale ha superato la biomassa, secondo lo studio pubblicato su Natura .

"Questo studio fornisce una sorta di 'quadro generale' del pianeta nel 2020, ", ha affermato il coautore Ron Milo del dipartimento di scienze vegetali e ambientali presso il Weizmann Institute of Science di Israele.

"Speriamo che una volta che avremo queste cifre un po' scioccanti davanti ai nostri occhi, come specie possiamo assumerci la responsabilità".

Basandosi su una serie di dati industriali ed ecologici, lo studio ha stimato che la produzione umana ammonta a circa 30 gigatonnellate all'anno.

Al tasso di crescita attuale, è probabile che il materiale artificiale peserà fino a tre teratonne entro il 2040.

Allo stesso tempo, la biomassa complessiva sta diminuendo, principalmente a causa della deforestazione e dei cambiamenti nell'uso del suolo che lasciano il posto all'agricoltura intensiva.

Gli edifici e le strade rappresentano la maggior parte della massa artificiale, e una serie di tendenze costruttive, compreso il passaggio dai mattoni al cemento nelle costruzioni a metà degli anni '50, hanno contribuito all'accelerazione dell'accumulo di peso.

L'autrice principale Emily Elhacham ha detto all'AFP che lo studio ha fornito un'indicazione dell'impatto smisurato dell'umanità sul mondo naturale.

"Non possiamo più negare il nostro ruolo centrale nel mondo naturale, ", ha detto. "Siamo già un giocatore importante e con questo arriva una responsabilità condivisa".

© 2020 AFP