Chicago ha più tubi dell'acqua di piombo di qualsiasi altra città americana, tuttavia i regolamenti federali svelati questa settimana dall'amministrazione Trump probabilmente non richiederanno nulla di nuovo per impedire ai proprietari di case e agli affittuari di ingerire il metallo dannoso per il cervello.

Medici e scienziati affermano che a meno che l'acqua prelevata dai rubinetti domestici non venga adeguatamente filtrata, l'unico modo per tenere il passo nelle città più vecchie come Chicago è sostituire i tubi che collegano case e piccoli condomini alle forniture idriche municipali.

Gli incaricati di Trump hanno respinto il consiglio degli esperti, scegliendo invece di armeggiare con regolamenti adottati tre decenni fa che sono ampiamente considerati inadeguati.

Andrew Wheeler, l'amministratore dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, chiamato i cambiamenti un drammatico miglioramento di ciò che è noto come la regola del piombo e del rame. Ma la stampa fine dei nuovi regolamenti mostra che l'EPA Trump ha effettivamente ritardato la sostituzione dei tubi di piombo fino a tre decenni e, in alcuni casi, ha permesso alle città di mantenere i tubi tossici nel terreno a tempo indeterminato.

"Hanno rosicchiato i bordi ma non hanno sostanzialmente risolto il problema, "ha detto Erik Olson, un avvocato del Consiglio di difesa delle risorse naturali senza scopo di lucro che ha fatto causa senza successo per modifiche alle normative federali durante gli anni '90. "Questo è davvero deludente e equivale a un'occasione mancata".

L'ingestione di piccole concentrazioni di piombo può danneggiare permanentemente il cervello in via di sviluppo dei bambini e contribuire alle malattie cardiache, insufficienza renale e altri problemi di salute più avanti nella vita. Nel 2018, i ricercatori hanno stimato più di 400, 000 decessi all'anno negli Stati Uniti sono collegati all'esposizione al piombo.

Sia l'EPA che i Centers for Disease Control and Prevention hanno concluso anni fa che non esiste un livello sicuro di esposizione al piombo. Più recentemente, Scienziati e ricercatori accademici dell'EPA hanno scoperto che il metallo tossico può penetrare nell'acqua potabile se i rubinetti non sono stati utilizzati per alcune ore o se le linee di servizio sono state spinte dai lavori stradali.

I nuovi regolamenti privano l'EPA di un bastone più grande per costringere Chicago e altre città a iniziare ad affrontare la persistente minaccia alla salute pubblica, che divenne oggetto di attenzione nazionale dopo che alti livelli di piombo iniziarono a fluire dai rubinetti domestici a Flint, Michigan.

Flint ha evidenziato le disastrose conseguenze della mancata manutenzione adeguata di un sistema idrico pubblico. Chicago è l'esempio migliore di un problema più ampio che deve affrontare decine di città degli Stati Uniti che hanno trascorso più di un secolo a installare tubi di piombo per fornire acqua potabile.

Fino all'insediamento del sindaco Lori Lightfoot, I leader di Chicago hanno negato di avere un problema, anche se la città ha richiesto l'allacciamento di nuove case per guidare le linee di servizio fino al giorno in cui il Congresso le ha vietate nel 1986.

Nel mese di settembre, Gli assistenti di Lightfoot hanno annunciato che la città inizierà a sostituire i tubi tossici l'anno prossimo. Il lavoro iniziale sarà modesto rispetto alla portata dei pericoli; solo 750 dei circa 400, Si prevede che nel 2021 saranno dissotterrate 000 linee di servizio che collegano le abitazioni alla rete stradale, secondo le diapositive preparate dal Chicago Department of Water Management.

Non esiste ancora uno standard federale per la quantità di piombo consentita nell'acqua del rubinetto delle singole case. Anche sotto i regolamenti Trump EPA, le utenze sono considerate conformi purché il 90% delle case testate abbia livelli di piombo inferiori a 15 parti per miliardo, uno standard che non si basa su prove scientifiche dei pericoli posti dal metallo tossico.

Le nuove regole aggiungono un'altra soglia che richiede alle utility di iniziare a redigere piani per la sostituzione delle linee di servizio se i livelli di piombo nel 90 per case campionate superano i 10 ppb. I servizi pubblici saranno inoltre tenuti a fornire risultati più prontamente alle case che superano il nuovo "livello di attivazione" dell'EPA.

Wheeler ha detto che la regola rinnovata, che è in lavorazione dal 2010, "usa la scienza e le migliori pratiche per correggere le carenze della regola precedente".

"Questa azione storica rafforza ogni aspetto della regola del piombo e del rame e aiuterà ad accelerare la riduzione del piombo nell'acqua potabile e a proteggere meglio i nostri bambini e le nostre comunità, "Ha detto Wheeler durante una conferenza stampa online.

L'American Academy of Pediatrics ha documentato problemi cognitivi duraturi nei bambini esposti a concentrazioni di piombo di appena 5 ppb.

Un'altra lacuna delle regole Trump:l'amministrazione ha mantenuto il precedente requisito secondo cui devono essere raccolti solo 50 campioni ogni tre anni a Chicago e in altre grandi città. Il Tribune ha riferito nel 2016 che la maggior parte delle case campionate a Chicago sono di proprietà di dipendenti o pensionati del dipartimento dell'acqua che vivono sui lati del Far Northwest e del Far Southwest, dove i casi di avvelenamento da piombo sono rari.

Solo due dei campioni richiesti a livello federale prelevati a Chicago nel 2018 hanno superato la nuova soglia di 10 ppb del Trump EPA, secondo i registri statali.

Al contrario, i risultati dei kit di test gratuiti della città mostrano quasi 1, 300 case in tutta Chicago avevano livelli di piombo superiori a 10 ppb lo scorso anno. Acqua contaminata da piombo è stata trovata in almeno una casa in tutte le 77 aree della comunità da quando il dipartimento dell'acqua ha iniziato a offrire i kit di test nel 2016.

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