Isola del canguro, a meno di 130 chilometri da Adelaide, è uno dei gioielli ecologici dell'Australia. Tourism Australia lo descrive come una "deserta incontaminata", con scogliere, spiagge, zone umide e fitte boscaglie che offrono protezione agli animali autoctoni come pinguini, Leoni marini, pellicani, koala e, Certo, canguri.

È un posto "troppo bello per rovinare".

Molti che sono d'accordo temono che i nuovi sviluppi facciano esattamente questo. Con l'approvazione del governo statale, un'azienda turistica vuole costruire due villaggi turistici di lusso in località incontaminate sulla costa occidentale dell'isola, all'interno dell'area protetta del Parco Nazionale di Flinders Chase, il secondo parco nazionale più antico dello stato.

I volontari del Parco hanno scioperato all'opposizione. Centinaia si sono radunati davanti al parlamento del South Australia a sostegno di "parchi pubblici, non parchi giochi privati”.

Il problema non è esclusivo di Kangaroo Island. In giro per l'Australia, e il mondo, i parchi nazionali sono minacciati dal curioso paradosso del turismo di lusso, che richiede lo sviluppo in aree naturali protette per soddisfare coloro che vogliono godersi l'ambiente naturale senza alcuna interruzione del loro stile di vita.

Morte da mille tagli

La mia ricerca ha coinvolto lo studio delle controversie sullo sviluppo del passato a Kangaroo Island. Uno è Southern Ocean Lodge, un ecolodge a sei stelle vicino a Flinders Chase si è sviluppato a metà degli anni 2000. Un altro è il Kangaroo Island Surf Music Festival, tenutasi nel 2011 a Vivonne Bay, sulla costa meridionale dell'isola.

Entrambi i casi illuminano il processo mediante il quale le autorità dei parchi sono sottoposte a pressioni per sostenere le imprese del turismo commerciale nelle loro aree protette.

Le autorità del parco non hanno mai abbastanza fondi per pagare la conservazione. Le autorità turistiche motivate da indicatori di crescita cercano di attrarre turisti ad alto rendimento. L'ecoturismo di lusso è una nicchia redditizia. Mentre i budget per l'ambiente vengono tagliati, gli incentivi finanziari penzolanti dalle autorità turistiche diventano irresistibili.

Si presenta come una collaborazione vantaggiosa per tutti. Ogni singola impresa può essere giustificata dal fatto che i benefici immediati superano i costi. Ma ogni sviluppo diventa un precedente per consentire future incursioni, con conseguente "morte per mille tagli".

Altrove in Australia

Le autorità dell'Australia Meridionale non sono le sole ad accettare questo patto faustiano.

In Tasmania, i governi federale e statale stanno sostenendo piani per uno sviluppo turistico su un'isola nel mezzo del lago Malbena negli altopiani centrali. Il lago si trova all'interno delle mura del Parco Nazionale di Gerusalemme, parte della Tasmanian Wilderness Area Patrimonio dell'Umanità.

Secondo quanto riferito, il piano prevede la costruzione di tre capanne di lusso e un eliporto in modo che sei persone alla volta possano volare per fughe di tre notti al costo di circa A $ 4, 500 ciascuno.

Nel Queensland, il governo statale ha in programma di offrire contratti di locazione di 60 anni agli operatori del turismo commerciale in tre parchi nazionali (il Parco nazionale delle Isole Whitsunday, il Great Sandy National Park e il Great Barrier Reef Marine Park). Gli operatori potranno costruire "eco-lodge" e offrire "esperienze commerciali".

Una panoramica di ciò che queste esperienze potrebbero comportare è fornita da The Weekend Australian Magazine, (i cui lettori hanno un reddito medio di A$116, 495).

L'articolo "Walk this way:avventure all'aria aperta" (pubblicato il 2-3 marzo 2019) parla di "esperienze di camminata pienamente supportate" con "alloggi di lusso" e "cibo e vini premium" che costano migliaia di dollari, e in alcuni casi utilizzando elicotteri per accedere a parchi remoti.

Compagnia di marcia australiana

Una società desiderosa di intrappolare i contratti di locazione del Queensland è lo sviluppatore del piano turistico di lusso di Kangaroo Island, Compagnia australiana di passeggiate. Un amministratore e azionista significativo della società è Brett Godfrey, l'ex amministratore delegato di Virgin Australia che ora è presidente di Tourism Queensland.

Godfrey ha affrontato il suo potenziale conflitto di interessi facendosi consigliare dall'ufficio del Queensland Integrity Commissioner.

Ciò nonostante, i suoi doppi interessi danno un'idea della natura problematica dei governi e delle burocrazie turistiche che sostengono gli sviluppi dell'ecoturismo di lusso nelle aree protette; in particolare quando (come disse l'ex ministro del Queensland per i parchi nazionali Steve Dickson nel 2013), stanno "cercando di fare soldi".

Privato contro interesse pubblico

La strategia aziendale di sbloccare i parchi nazionali per lo sviluppo dell'ecoturismo di lusso rischia in primo luogo di minare il punto stesso della creazione di tali parchi. Mette gli interessi privati ​​dei ricchi contro l'interesse pubblico per i benefici ambientali e locali.

Non attribuisce alcun valore al lavoro di conservazione dei gruppi "amici dei parchi", che supportano questi parchi principalmente come luoghi di conservazione e in secondo luogo come luoghi di fruizione finanziati con fondi pubblici, conoscere e connettersi alla natura.

La ristorazione per l'eco-turista di lusso è in contrasto con la natura "selvaggia" e non sviluppata che gli ambientalisti e gli amanti dei parchi locali desiderano. Non puoi allontanarti da tutto e portarlo tutto con te.

I sostenitori possono sostenere che l'ecoturismo di lusso è più sostenibile perché offre un alto rendimento economico con meno numeri. Ma porta questo argomento al suo estremo logico e finiremo con situazioni come quella in Indonesia.

Lezioni di Komodo

Il governatore della provincia che comprende il Parco Nazionale di Komodo, l'isola che ospita i draghi di Komodo, vuole aumentare di 5 il biglietto d'ingresso al parco, 000%, da circa US $ 10 a US $ 500. Sicuramente ridurrebbe il numero di turisti, ma rende anche il parco interdetto alla maggior parte degli indonesiani.

Il governatore, Victor Laidkodat, a quanto pare va bene così. "Questo è un posto raro, solo per persone con soldi, Secondo quanto riferito, "Coloro che non hanno abbastanza soldi non dovrebbero venire perché questo posto è per persone straordinarie".

Questo non è certamente quello che vogliamo per i nostri parchi nazionali, trasformandoli in campi da gioco privati ​​per pochi privilegiati.

Quest'anno è il centenario del Flinders Chase National Park di Kangaroo Island. È un buon momento per guardare indietro e apprezzare la visione che ha portato alla sua fondazione nel 1919, e di guardare in modo critico a quale sarà la nostra visione per i prossimi 100 anni.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.