I vulcani che sono stati tranquilli per decenni stanno risuonando di vita nei Caraibi orientali, spingendo i funzionari a emettere avvisi in Martinica e St. Vincent e Grenadine mentre gli scienziati si precipitano per studiare attività che dicono non siano state osservate da anni.

L'allarme più recente è stato emesso martedì in tarda serata per il vulcano La Soufriere a St. Vincent e Grenadine, una catena di isole che ospitano più di 100, 000 persone. I funzionari hanno riportato tremori, forti emissioni di gas, formazione di una nuova cupola vulcanica e modifiche al suo lago craterico.

La Caribbean Disaster Emergency Management Agency ha affermato che gli scienziati hanno osservato una "eruzione effusiva all'interno del cratere, con gas e vapore a vista" di martedì.

Il governo ha avvertito coloro che vivono vicino al vulcano di prepararsi a evacuare se necessario, dichiarando un'allerta arancione che significa che potrebbero verificarsi eruzioni con meno di 24 ore di preavviso.

La Soufrière, situato vicino alla punta settentrionale dell'isola principale di St. Vincent, scoppiata l'ultima volta nel 1979, e una precedente eruzione nel 1902 uccise circa 1, 600 persone. Ciò avvenne poco prima che il monte Pelee in Martinica eruttasse e distruggesse la città di Saint-Pierre, uccidendo più di 30, 000 persone.

Anche il Monte Pelee è ora di nuovo attivo. All'inizio di dicembre, funzionari nel territorio dei Caraibi francesi hanno emesso un'allerta gialla a causa dell'attività sismica sotto la montagna. È stato il primo allarme del suo genere emesso dall'ultima eruzione del vulcano nel 1932, Fabrizio Fontaine, con l'Osservatorio vulcanologico e sismologico della Martinica, ha detto all'Associated Press.

Mentre i Caraibi orientali sono una lunga catena di vulcani attivi ed estinti, vulcanologo Erik Klemetti, alla Denison University in Ohio, ha detto che l'attività a Mt. Pelee e La Soufriere non è correlata.

"Non è che un vulcano inizi a eruttare che altri lo faranno, " ha detto. "Rientra nella categoria della coincidenza."

Ha detto che l'attività è la prova che il magma è in agguato sottoterra e sta filtrando verso la superficie, anche se ha aggiunto che gli scienziati non hanno ancora una buona comprensione di ciò che controlla la velocità con cui ciò accade.

"Le risposte non sono del tutto soddisfacenti, " ha detto. "E 'la scienza che è ancora oggetto di ricerca."

Klemetti ha detto che il vulcano più attivo negli ultimi anni nei Caraibi orientali è stato Soufriere Hills a Montserrat, che erutta ininterrottamente dal 1995, distruggendo la capitale di Plymouth e uccidendo almeno 19 persone nel 1997.

Diciassette dei 19 vulcani attivi dei Caraibi orientali si trovano su 11 isole, con i restanti due sono sott'acqua vicino all'isola di Grenada, incluso uno chiamato Kick 'Em Jenny che è stato attivo negli ultimi anni.

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