Da circa 10 anni, Il professore di diritto ambientale Karl Coplan ha cercato di vagliare le sue emissioni dirette di anidride carbonica con l'obiettivo di raggiungere quattro tonnellate all'anno, circa il 40% di quelle dell'americano medio. Ha avuto successo, e ha appena pubblicato un libro, "Vivi in ​​modo sostenibile ora, " cronaca dei suoi sforzi. Mezzo trattato, mezzo diario, offre una guida divertente per gli altri.

Vivendo in una casa nei sobborghi a nord di New York City, Coplan deve affrontare sfide in un'area in cui le auto dominano e le singole case possono divorare grandi quantità di energia. Tuttavia, entra costantemente sotto budget. Alcuni dei suoi metodi sono ovvi:comprare un'auto elettrica, mangiare meno carne rossa, riducendo i viaggi aerei. Alcuni potrebbero essere considerati estremi, o almeno non per tutti; in alcuni giorni arriva al lavoro dall'altra parte del fiume Hudson andando in bicicletta sulla sponda del fiume, kayak attraverso uno specchio d'acqua molto trafficato, e prendere una seconda bici dall'altra parte. Ma sembra che si diverta molto, e non lo senti lamentarsi delle cose che gli mancano.

Coplan insegna alla Pace University. Il suo libro è pubblicato dalla Columbia University Press. Abbiamo parlato con lui di recente.

Si tratta di ciò che si può fare personalmente per ridurre le emissioni di carbonio. Cosa dire a chi dice che le azioni individuali non contano contro le grandi sfide del cambiamento climatico?

Tutte le emissioni di gas serra causano danni, e tagliando le proprie emissioni di, dire, Il 50 percento è una riduzione significativa del tuo contributo a quel danno. È anche vero che una mitigazione significativa a livello globale richiederà un'azione collettiva a tutti i livelli:comunità, stato, nazionale, e internazionale. Parlo del rapporto tra azione individuale e azione politica, e abbiamo bisogno di entrambi. Ma il tipo di cambiamenti sociali ed economici necessari per affrontare il cambiamento climatico non avverrà solo approvando le leggi giuste. I libri sono pieni di leggi che sono fallite in parte perché non esisteva la volontà politica di attuarle. La desegregazione è un esempio. Il divieto è un altro. Guardala in questo modo:se la maggior parte degli elettori non riesce a immaginare uno stile di vita accettabile senza frequenti viaggi aerei e benzina a basso costo, voteranno mai per politiche che rendano questi stili di vita meno abbondanti e più costosi? D'altra parte, se un numero sufficiente di persone apporta cambiamenti nella propria vita, l'azione individuale diventa azione collettiva, e questo cambia la cultura abbastanza da realizzare un cambiamento politico significativo. Qualcuno deve fare il primo passo. Se gli ambientalisti svegliati dal clima non fanno la prima mossa, chi lo farà?

Gran parte del libro è un diario mese per mese dei tuoi sforzi nel corso di un anno. Qual è stato per te l'adattamento più difficile?

Rinunciare quasi del tutto ai viaggi in aereo. Mia moglie, Robin, viaggia ancora molto, quindi questo significa che non posso unirmi a lei nei viaggi in posti molto interessanti.

Qual è stato il più facile?

Passaggio a un fornitore di energia elettrica rinnovabile. Tutto quello che dovevo fare era andare al sito web di Green Mountain Power, inserisci le informazioni del mio account di utilità, e clicca sul pulsante "Accetto". Questo ha immediatamente cancellato diverse tonnellate di emissioni di gas serra dalla mia impronta domestica.

Che cosa, se qualcosa, ti ha sorpreso quando hai provato vari stratagemmi?

Sono stato sorpreso di scoprire che guidare la mia piccola auto elettrica era molto più efficiente dal punto di vista energetico e delle emissioni di carbonio rispetto a prendere l'autobus o prendere il treno della Metro North per New York City. Sono fermamente convinto che il trasporto pubblico sarà una parte importante della soluzione climatica, ma ci sono veri e propri compromessi in termini di autonomia ed efficienza. A lungo termine, il trasporto pubblico alimentato da elettricità rinnovabile sarà un'opzione di trasporto a zero emissioni di carbonio. Ma per ora, guidare un'auto elettrica può avere un impatto sui gas serra inferiore rispetto al trasporto pubblico.

Hai menzionato tua moglie, Robin Bell. È una nota scienziata polare del Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University, e un esplicito sostenitore pubblico per affrontare il cambiamento climatico. Chi di voi ispira l'altro in questa relazione?

ahah! Questa è una domanda carica. direi che ci ispiriamo a vicenda, e abbiamo personalità complementari. Sono più introverso. Robin mi ha ispirato e incoraggiato a trasformare il mio pensiero e le mie esperienze in un libro, e premere per ottenere il messaggio. Da parte mia, Penso di averla ispirata a fare i conti con la portata dei problemi politici. Può essere così presa dal suo amore per la risoluzione dei meravigliosi misteri della Terra, e così fiduciosi che gli esseri umani saranno abbastanza intelligenti da rispondere alla minaccia del cambiamento climatico. Così tanto da, perde di vista le sfide politiche. Una cosa che ho ispirato Robin a fare è iniziare a tracciare la propria impronta di carbonio. Questo le ha fatto rifiutare alcuni viaggi aerei internazionali.

Sostieni che uno stile di vita a basse emissioni di carbonio può essere appagante e divertente. Le tue prove? A proposito, i tuoi figli o i tuoi amici odiano alcune delle cose che fai per ridurre la tua impronta?

La mia prova? Mi sto divertendo molto nella vita. Scio in montagna d'inverno, e sdraiarsi su spiagge remote in estate. Vado ancora agli incontri professionali, e fare viaggi in campeggio nella natura selvaggia con i miei amici. Sono fortunato ad essere basato nel nord-est, dove le attrazioni culturali di New York City, il deserto degli Adirondack, e le spiagge dell'Atlantico sono tutte facilmente raggiungibili in giornata. Da quando ho adottato il mio budget di quattro tonnellate di carbonio, sono stato in Europa, a Dakar, ai Caraibi, e alla costa soffocata dagli iceberg di Terranova. Aiuta che la vela d'altura è un hobby, ma il mio budget di carbonio consente forse un volo all'anno. I miei figli sono cresciuti nella famiglia di un ambientalista devoto, quindi non hanno mai saputo niente di meglio. Penso che abbiano notato la mancanza di televisione via cavo in casa nostra più di ogni altra cosa. Sapevano che i loro genitori non avrebbero mai dato loro un'auto per andare a scuola. La risposta di nostra figlia Beryl è stata di chiedere invece uno scooter a motore. I nostri figli si sono uniti a noi in alcuni dei nostri viaggi avventurosi a basse emissioni di carbonio, come navigare attraverso l'Atlantico. Berillo, chi è a Vancouver adesso, continuava a chiedermi di venire a ovest per farle visita. Cosa che finalmente sono riuscita a fare lo scorso anno senza volare. A volte amici, anche amici del movimento ambientalista, dimmi che ho bisogno di alleggerire i viaggi in aereo. Ma rispettano quello che sto facendo.

Ora che hai finito di documentare il tuo anno a basse emissioni di carbonio per il libro, sei tornato indietro? Di La verità.

Affatto! Il punto centrale di seguire una dieta a base di carbonio era quello di impegnarsi permanentemente a un livello di consumo più sostenibile, non impegnarsi in una trovata pubblicitaria di 12 mesi. Continuo a monitorare le mie emissioni giornaliere e mensili. Ho appena sommato la mia impronta diretta per il 2019:utenze, trasporto, e consumo di manzo/agnello. È uscito a circa due tonnellate, ancora ben all'interno del mio obiettivo di impronta diretta di quattro tonnellate. la mia impronta totale, compreso il consumo indiretto difficile da calcolare è probabilmente almeno il doppio. Aiuta che ho evitato il viaggio aereo l'anno scorso. Ma ho avuto modo di vedere un grande pezzo di questo paese:le Grandi Pianure, le montagne Rocciose, e il nord-ovest, andando in bicicletta nell'Oregon. Poi ho preso l'autobus per visitare mia figlia a Vancouver, e ho ripreso il treno verso est.