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Un team coordinato da due ricercatori del CNRS e che coinvolge colleghi della Sorbona, Tolosa III-Università Paul Sabatier, l'Università della Bretagna occidentale e l'Università di Aix-Marseille, attraverserà l'Oceano Antartico dall'11 gennaio all'8 marzo, 2021, a bordo della nave da ricerca Marion Dufresne II noleggiata dalla flotta oceanografica francese. Il loro obiettivo è comprendere meglio il sequestro della CO . atmosferica 2 nell'oceano, e soprattutto come vengono forniti gli elementi chimici essenziali per questo stoccaggio, trasportato e trasformato dall'oceano
L'Oceano Meridionale, che circonda il continente antartico, a sud dell'Atlantico, Oceano Pacifico e Indiano, è una regione selvaggia che è difficile da esplorare. Gioca una chiave, eppure complesso, ruolo nella cattura e stoccaggio della CO . atmosferica 2 . Occorre tenere conto di una vasta gamma di fattori, compresa l'attività biologica (fotosintesi superficiale, esportazione di carbonio nelle profondità oceaniche e suo sequestro nei sedimenti) e circolazione oceanica.
Per comprendere questi processi è necessario quantificarli, che si può fare misurando i cosiddetti elementi geochimici (silice, nitrato, ferro da stiro, zinco, così come elementi come il torio, radio e terre rare). La stragrande maggioranza di questi traccianti è presente in piccole concentrazioni nell'acqua di mare.
La crociera oceanografica SWINGS1, a partire dall'11 gennaio e coinvolgendo 48 scienziati, fa parte del programma internazionale GEOTRACES, che dal 2010 costruisce un atlante chimico degli oceani, compilazione di dati che descrivono i cicli biogeochimici di questi oligoelementi e dei loro isotopi negli oceani del mondo. I dati vengono acquisiti utilizzando protocolli molto rigidi, confrontati e validati tra i diversi paesi, e resi disponibili in un database aperto. Questa è la prima volta che un'indagine marina così completa è stata condotta nell'Oceano Antartico. Il suo scopo è determinare le fonti (atmosferica, sedimentario, idrotermale, ecc) di questi elementi, alcuni dei quali (ferro e zinco per esempio) giocano un ruolo cruciale nell'attività fotosintetica del fitoplancton. Gli scienziati studieranno il loro fisico, trasformazioni chimiche e biologiche a tutte le profondità dell'Oceano Antartico, così come il loro destino finale, quando affondano nell'oceano profondo e vengono immagazzinati nei sedimenti.
Oltre agli scienziati SWINGS, un team dell'OISO (Servizio di osservazione dell'Oceano Indiano), che sta valutando la proporzione di CO 2 dalle emissioni antropiche e dalla conseguente acidificazione degli oceani, si imbarcherà sulla Marion Dufresne II durante la crociera. Un altro programma di monitoraggio dei dati temporali, TEMISTO, studierà gli ecosistemi dell'oceano aperto. Finalmente, un terzo progetto (MAP-IO) utilizzerà Marion Dufresne II per realizzare, tra l'altro, misure fisiche della distribuzione di aerosol e gas in tracce. Con questi tre progetti che completano gli obiettivi SWINGS, la cooperazione scientifica è al centro della nuova crociera.
I laboratori coinvolti nel programma SWINGS sono:
La spedizione è stata finanziata dall'Agenzia nazionale di ricerca francese ANR, la flotta oceanografica francese gestita dall'Istituto nazionale per le scienze oceaniche IFREMER, l'Istituto Nazionale di Scienze della Terra e Astronomia del CNRS INSU, e la Scuola di Ricerca dell'Università ISBlue.
