Distribuzione delle grandi città nel mondo con aree edificate verdi (BUA), e l'inverdimento di aree edificate nel distretto urbano del delta del fiume Yangtze (YRD)
Il mondo ha vissuto una drammatica urbanizzazione negli ultimi decenni. Secondo l'ultimo rapporto delle Nazioni Unite (ONU), la popolazione mondiale nel 2018 era di 7,6 miliardi e la popolazione urbana era di 4,2 miliardi. Entro il 2050, la popolazione mondiale dovrebbe salire a 9,7 miliardi, con il 68% della popolazione che vive nelle aree urbane.
Nel primo studio sulle caratteristiche dell'urbanizzazione nelle grandi città del mondo, ricercatori del Dipartimento di Ingegneria Civile dell'Università di Hong Kong (HKU) hanno analizzato l'espansione delle aree urbane edificate (BUA) delle città, la crescita della popolazione e l'inverdimento dei cambiamenti della BUA, e ha rivelato un ritmo di urbanizzazione estremamente irregolare in quelle città negli ultimi due decenni. Mettono in guardia contro le grandi sfide poste allo sviluppo sostenibile se i problemi urbani non vengono affrontati in modo tempestivo. I risultati sono stati pubblicati in Comunicazioni sulla natura.
Lo studio, condotto dal Professor CHEN Ji presso il Dipartimento di Ingegneria Civile della Facoltà di Ingegneria, HKU, in collaborazione con l'Istituto di tecnologia avanzata di Shenzhen, Accademia cinese delle scienze, e Centro nazionale di supercalcolo a Shenzhen, ha analizzato lo sviluppo di 841 grandi città nel mondo con BUA di oltre 100 km 2 sulla base dei dati satellitari MODIS dal 2001 al 2018 ottenuti nell'ambito dell'International Geosphere-Biosphere Programme.
Ripartizione delle 841 grandi città per livello di reddito del paese
I riscontri hanno evidenziato disuniformità tra espansione dei centri abitati (BUAE), che riflette il ritmo di sviluppo delle infrastrutture, e crescita della popolazione urbana tra le città; e un divario crescente tra la rapida crescita della popolazione urbana e il lento inverdimento urbano, rappresentato da caratteristiche tra cui nuovi parchi, spazi verdi e tetti verdi.
Inverdimento delle aree edificate nei gruppi di città del delta del fiume Pearl (PRD) e del delta del fiume Yangtze (YRD). Credito:Università di Hong Kong
Le città dei paesi a reddito medio-alto hanno mostrato la più alta espansione della BUA, che era più di tre volte quella dei paesi ad alto reddito. L'espansione urbana e la crescita della popolazione urbana nei paesi ad alto reddito sono rimaste le più basse. Le città dei paesi a basso e medio reddito hanno registrato in media la più alta crescita della popolazione urbana, ma erano sostanzialmente in ritardo nell'espansione della BUA e nello sviluppo delle infrastrutture, causando gravi problemi urbani come baraccopoli e affollamento.
I risultati hanno anche rivelato una rapida urbanizzazione delle grandi città in Cina negli ultimi due decenni. Il paese aveva subito la più grande espansione urbanistica nel periodo, tra il 2001 e il 2018 il suo aumento della BUA ha rappresentato il 47,5% dell'espansione totale nel mondo. Nel 2018, il paese ha il 19% della BUA totale delle grandi città del mondo.
"A causa della rapida crescita economica nel periodo di studio, La Cina ha investito una grande quantità di risorse nella costruzione di infrastrutture per far progredire l'ambiente di vita urbano. I suoi progressi nell'inverdimento sono stati impressionanti, a beneficio di almeno 108 milioni di abitanti delle città, rappresentando il 32% del greening totale presso le BUA nelle grandi città del mondo, " ha detto il professor Chen.
Delle 841 città studiate, 325 hanno mostrato un inverdimento significativo con oltre il 10% di BUA ecologiche. Tra questi 101 si trovano in Cina. Le più grandi BUA ecologiche sono Pearl River Delta (PRD), Tokio, Delta del fiume Yangtze (YRD), Miami, Pechino, Chicago, Seul, Tientsin, San Paolo, e Osaka. Nel 2018, le città nel quarto più alto della fascia verde ospitavano solo il 12% della popolazione totale della città; circa il 69% della popolazione totale viveva in aree con una minore vegetazione.
"La Cina raggiungerà il picco delle emissioni di carbonio prima del 2030 e la neutralità del carbonio entro il 2060, e le grandi città con una significativa tendenza all'inverdimento svolgono un ruolo importante nel neutralizzare le emissioni di carbonio e nel mitigare l'impatto del cambiamento climatico globale nelle aree urbane. Per la maggior parte dei paesi in via di sviluppo, comprendere l'urbanizzazione irregolare negli ultimi decenni può fornire riferimenti scientifici per la gestione urbana, contribuendo a trovare un equilibrio tra urbanizzazione, crescita demografica e cambiamenti ambientali, " ha detto il professor Chen.
"La nostra ricerca fornisce un metodo a basso costo per monitorare lo sviluppo urbano sostenibile a livello globale, ei risultati quantitativi contribuiscono a una migliore comprensione di come ottenere un'urbanizzazione razionale e uno sviluppo sostenibile in varie città. I risultati servono anche come avvertimento che lo sviluppo urbano continuo e rapido senza una pianificazione adeguata e a lungo termine può essere dannoso e l'urgente necessità è rafforzare la pianificazione e la governance urbane, soprattutto nei paesi in via di sviluppo e meno sviluppati, " ha aggiunto il professor Chen.
