Mentre la Cina celebra il suo quarto anniversario dalla dichiarazione di "guerra all'inquinamento, " una nuova analisi che utilizza i dati di oltre 200 monitor governativi in ​​tutto il paese rileva che l'inquinamento atmosferico è diminuito su tutta la linea nelle aree più popolate della Cina. Le città in media hanno ridotto le concentrazioni di particolato fine, ampiamente considerato la forma più letale di inquinamento atmosferico, di 32 per cento in soli quattro anni.

"I dati sono disponibili:la Cina sta vincendo la sua guerra contro l'inquinamento, " ha detto Michael Greenstone, il Milton Friedman Professor in Economics e direttore dell'Energy Policy Institute presso l'Università di Chicago, che ha condotto l'analisi. "Vincendo questa guerra, La Cina dovrebbe vedere notevoli miglioramenti nella salute generale della sua gente, comprese le durate di vita più lunghe, se questi miglioramenti vengono mantenuti."

Le città più popolate hanno visto alcuni dei maggiori cali:Pechino ha ridotto l'inquinamento atmosferico del 35 percento; Shijiazhuang, la capitale della provincia di Hebei, ridurre l'inquinamento del 39%; e Baoding, La città più inquinata della Cina nel 2015 ridurre l'inquinamento del 38 per cento. Se la Cina sostiene queste riduzioni, Greenstone rileva che i residenti vedrebbero la loro durata della vita prolungata di 2,4 anni in media. I circa 20 milioni di residenti a Pechino vivrebbero 3,3 anni in più, mentre quelli di Shijiazhuang e Baoding aggiungerebbero 5,3 anni e 4,5 anni alla loro vita, rispettivamente. Questi miglioramenti nell'aspettativa di vita sarebbero sperimentati da persone di tutte le età, non solo giovani e meno giovani.

L'analisi è la prima di una serie che mette in evidenza le sfide e i miglioramenti dell'inquinamento a livello globale, attingendo dal metodo alla base dell'indice di qualità della vita dell'aria, che EPIC ha introdotto l'anno scorso e prevede di rilasciare completamente nei prossimi mesi. L'indice della qualità dell'aria mostra il potenziale guadagno che le comunità dell'aspettativa di vita potrebbero vedere se le loro concentrazioni di inquinamento sono rese conformi all'Organizzazione mondiale della sanità o agli standard nazionali. Si basa su due studi condotti da Greenstone e coautori che convertono le concentrazioni di particolato fine (PM2,5) nel loro impatto sulla durata della vita.

In particolare, mentre la Cina ha visto un netto miglioramento dell'inquinamento atmosferico, i loro livelli superano ancora questi standard globali e nazionali, come mostra l'AQLI. Rendere l'intero Paese conforme ai propri standard aumenterebbe l'aspettativa di vita media di altri 1,7 anni, nelle aree in cui i dati sono disponibili. Rispettare gli standard dell'OMS invece frutterebbe 4,1 anni.

"La Cina è diventata aggressiva, e in alcuni casi straordinario, misure per ridurre il suo inquinamento in un lasso di tempo relativamente breve, dal divieto di nuove centrali elettriche a carbone nelle regioni più inquinate alla rimozione fisica delle caldaie a carbone utilizzate per il riscaldamento invernale da molte case e aziende, " Greenstone ha detto. "Questo approccio, che si è basata molto sulla richiesta di azioni specifiche rispetto a meccanismi più efficienti basati sul mercato, ha imposto la sua quota di costi all'economia cinese. Esiste una grande opportunità per facilitare l'urgente necessità di una continua rapida crescita economica e ottenere ulteriori riduzioni dell'inquinamento adottando approcci alla regolamentazione basati sul mercato, come le tasse sull'inquinamento e i mercati cap-and-trade per l'inquinamento".