Fig. 1. Numero di pubblicazioni che menzionano i pericoli glaciali (Web of Science, dati dal 1990 a ottobre 2020). Le linee tratteggiate rosse indicano le altitudini elevate dove la criosfera terrestre è ampiamente distribuita. Il triangolo rosso indica il monte Kilimangiaro in Africa. Attestazione:DING Yongjian
La criosfera è una componente importante del sistema climatico globale. In senso stretto, si riferisce principalmente ai ghiacciai, permafrost, manto nevoso, e ghiaccio marino perché questi componenti sono continuamente distribuiti al di sotto del punto di congelamento con un certo spessore. I componenti criosferici sono sensibili al riscaldamento climatico, e i cambiamenti nella criosfera possono portare a gravi rischi per la società umana.
Recentemente, i ricercatori guidati dal prof. Ding Yongjian del Northwest Institute of Eco-Environment and Resources (NIEER) dell'Accademia cinese delle scienze (CAS) hanno analizzato in modo completo i pericoli legati all'atmosfera, la criosfera oceanica e terrestre e i loro fenomeni, meccanismi e impatti. Hanno anche valutato le tendenze future dei rischi dei rischi criosferici.
In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che i rischi di gelo registrati mostrano una tendenza decrescente, e la distribuzione dei rischi di grandine ha mostrato grandi eterogeneità nella frequenza e nell'entità. La frequenza degli eventi di pioggia gelata potrebbe diminuire in futuro, ma i cambiamenti nel carico di ghiaccio, la durata degli eventi di pioggia gelata rimane poco conosciuta. La probabilità di forti nevicate fredde, tempeste di ghiaccio, e le bufere di neve possono aumentare durante i deboli eventi di vortice polare.
Perciò, sta diventando sempre più difficile prevedere i pericoli della criosfera atmosferica in futuro, mentre la perdita di proprietà dovrebbe aumentare a causa dell'aumento della densità di popolazione e della ricchezza.
Per i pericoli della criosfera oceanica, hanno scoperto che l'estensione del ghiaccio marino sta diminuendo rapidamente, rendendo possibile che le attività umane si estendano ulteriormente nelle aree ad alta latitudine. I numeri degli iceberg probabilmente aumenteranno, che aumenterà i rischi di iceberg.
Fig. 2. Processo ed effetti delle esplosioni del Lago Zhuonai (un lago in un terreno di pianura) sull'ambiente e sull'ingegneria sull'altopiano del Qinghai-Tibetano. Attestazione:DING Yongjian
Oltretutto, il cambiamento climatico accelera anche l'erosione delle coste dominate dal permafrost. A causa del rapido scioglimento dei ghiacciai montani e delle calotte glaciali, l'innalzamento del livello del mare dovrebbe continuare nei prossimi decenni e causerà minacce alle basse terre costiere.
I pericoli dei ghiacciai hanno attirato molte attenzioni. Il crollo del ghiacciaio, esplosione del lago glaciale, e la dinamica negli ambienti recentemente deglaciati aumenterà in futuro a causa dello scioglimento del ghiacciaio. Sebbene la superficie totale della copertura nevosa mostri una tendenza decrescente con il riscaldamento del clima, gli eventi di neve pesante, valanghe di neve, e le inondazioni da scioglimento delle nevi non diminuiranno contemporaneamente perché le nevicate hanno grandi eterogeneità spaziali. Il flusso di rocce e detriti correlato al permafrost e il crollo del disgelo aumenteranno con la degradazione del permafrost.
Inoltre, laghi arginati dal permafrost in terreni bassi anche a rischio di esplosioni dovute al rapido disgelo del permafrost.
"È chiaro che la criosfera si sta restringendo, mentre i rischi criosferici probabilmente aumenteranno in futuro, " disse Ding Yongjian, "sebbene i rischi criosferici rimangano altamente incerti, il cambiamento climatico e la destabilizzazione della criosfera aggraveranno i nostri rischi sociali ed economici. Perciò, la previsione e l'avvertimento dei pericoli sono importanti per ridurre al minimo i danni per la società umana".
Questo lavoro è stato pubblicato in Recensioni di Scienze della Terra , intitolato "Aumento dei rischi criosferici in un clima di riscaldamento".
