La temperatura del suolo ha un impatto significativo sull'interazione terra-atmosfera all'interno del sistema Terra, influenzare l'ecologia circostante, agricoltura, e altro ancora. Questa influenza è una componente primaria di quello che viene chiamato un "regime termico" della terra, o un modello regolare di variazione di temperatura all'interno del suolo. I climatologi sono incuriositi dalle fluttuazioni delle temperature del suolo, soprattutto durante il primo decennio del 21° secolo, dove il riscaldamento globale della superficie è rallentato. Il regime termico, secondo gli scienziati, è molto influente sul clima, previsione del clima particolarmente stagionale. Ora, gli studi si concentrano sulla determinazione se le temperature del suolo rispondono o meno anche al riscaldamento superficiale più lento, entrando quindi in un rallentamento del riscaldamento, o pausa.

"Le temperature del suolo normalmente sono strettamente legate alla temperatura dell'aria superficiale superiore, " ha detto il dottor Haoxin Zhang, l'autore principale dello studio più recente pubblicato in Progressi nelle scienze dell'atmosfera , "ci sono anche molti altri fattori tra cui la radiazione solare, manto nevoso, memoria del suolo, eccetera., che possono alterare le temperature del suolo."

Durante la recente pausa del riscaldamento globale, il più forte rallentamento del riscaldamento in tutta la Cina si è verificato durante l'inverno. Le temperature dell'aria di superficie e del suolo osservate a più profondità hanno mostrato tendenze di raffreddamento coerenti in molte stazioni di segnalazione cinesi. Però, nel nord-est della Cina, la temperatura dell'aria superficiale sembrava meno influente sulla temperatura del suolo. In questa regione, i dati del suolo recuperati da 0 cm a una profondità di 80 cm hanno suggerito una tendenza al riscaldamento continua nonostante l'interruzione del riscaldamento dell'aria superficiale.

"Il maggiore effetto di isolamento termico del manto nevoso ha ridotto la perdita di calore dai terreni, " ha detto il dottor Zhang. Per confermare i loro risultati, il team ha studiato la copertura nevosa insieme ad altre influenze dirette e indirette della temperatura del suolo nella Cina nordorientale. La ricerca ha inoltre dimostrato che l'aumento dell'altezza della neve nel nord-est della Cina potrebbe essere la ragione principale della continua tendenza al riscaldamento delle temperature del suolo. Il Dr. Zhang ha inoltre affermato "... questo è importante per l'agricoltura".

Oltre all'effetto di isolamento termico del manto nevoso, la capacità del suolo di registrare i cambiamenti umani e le influenze ambientali, o "memoria del suolo" è anche importante, soprattutto a profondità maggiori.

"Ciò significa che gli effetti di vari fattori possono essere 'memorizzati' nelle temperature profonde del suolo, che a loro volta contribuiscono alla previsione del clima stagionale", ha affermato il dott. Naiming Yuan, il corrispondente autore dello studio. "Le condizioni termiche delle stagioni precedenti hanno impatti più forti di quelli delle temperature dell'aria superficiale o del manto nevoso della stagione considerata a strati più profondi (circa 160 cm o più)."