Mappa di Storfjorden e Storfjorden Trough con estensione della calotta glaciale a 22, 000 anni e correnti di ghiaccio indicati. Le zone, dove il ghiaccio della piattaforma e i flussi di ghiaccio si sono divisi durante il riscaldamento atmosferico e dell'oceano sono contrassegnati da colori biancastri. (A) Crollo durante la prima fase di riscaldamento c. 15, 000 anni fa. (B) Collasso all'inizio dell'attuale periodo caldo (intergladiale) 11, 000 anni fa. Le linee nere contrassegnate da G4 a G1 sono linee di messa a terra in cui il ghiaccio è rimasto fermo per un lungo periodo di tempo. Credito:T. Rasmussen/E. Thomsen
10, 000 km 2 di ghiaccio è scomparso in un batter d'occhio da una calotta di ghiaccio nello Storfjorden Attraverso le Svalbard al largo, mostra un nuovo studio. Questa drammatica rottura è stata preceduta da un rapido scioglimento di 2,5 chilometri di ghiaccio all'anno. Ciò è parallelo agli attuali tassi di fusione in Antartide e Groenlandia e preoccupa gli scienziati dietro lo studio.
"Le nostre misurazioni del ritiro del ghiaccio a Storfjorden Through mostrano che le condizioni prevalenti per la grande rottura corrispondono a quelle che vediamo oggi in Antartide e Groenlandia. È strano. Ci sono nuovi studi pubblicati quasi settimanalmente che mostrano che il ritiro delle attuali calotte glaciali fa dai due ai quattro km all'anno e che sta accelerando". Dice il professore di CAGE e primo autore Tine Lander Rasmussen.
Periodo climaticamente instabile
L'ultima deglaciazione, 20, 000-10, 000 anni fa, è stato un periodo di coesistenza di riscaldamento globale e calotte glaciali in rapido restringimento. Ma affermare l'effettiva correlazione tra i due non è così semplice come sembra. Il periodo in questione era climaticamente instabile, e grandi scioglimenti sono stati interrotti dal ricongelamento e dalla formazione di nuovo ghiaccio. La velocità del ritiro del ghiaccio, rispetto ai cambiamenti climatici, è stato quindi difficile da stabilire.
"Abbiamo studiato lo sviluppo della calotta glaciale 20, 000-10, 000 anni fa utilizzando carote di sedimenti marini. Le 12 carote sono state raccolte nell'area negli ultimi 18 anni, e meticolosamente analizzati per diversi tipi di microfossili di organismi unicellulari chiamati foraminiferi, "dice Rasmussen.
La biochimica nei fossili di foraminiferi aiuta a ricostruire l'enorme quantità di informazioni sullo stato dell'ambiente in epoca preistorica. I sedimenti sono stati suddivisi in fette che rappresentano periodi di tempo da 30 a 70 anni. Sono stati datati e analizzati oltre 70 campioni.
"Quello che abbiamo visto è che la calotta glaciale inizia a ritirarsi di circa 20, 000 anni fa ma indugia su un crinale nel fiordo. Quindi, circa 15, 000 anni fa l'atmosfera e le temperature oceaniche si riscaldano, impattando sulla circolazione oceanica. Un enorme pezzo della calotta glaciale scompare allo stesso tempo. All'inizio del periodo caldo dell'Olocene, 11, 000 anni fa, le cose prendono davvero velocità. Non possiamo più vedere alcuna prova di una calotta glaciale che copre il fondo dell'oceano dopo quel periodo".
I foraminiferi sono microfossili che registrano i parametri ambientali nei loro gusci. Si trovano depositati nei sedimenti oceanici e possono essere analizzati per componenti biogeochimici che raccontano la storia del clima passato. Credito:S. Ofstad, P.Domel, N, El bani Altuna.
Correlazione costante tra il riscaldamento globale e il ritiro dei ghiacci
I periodi di ritiro estremamente rapido della calotta glaciale sono costantemente correlati ai periodi di riscaldamento globale degli oceani e della temperatura. Ciò si riflette nel ritiro della calotta glaciale da altri otto sistemi di fiordi norvegesi settentrionali.
"Questo rafforza la nostra ipotesi che un aumento della temperatura degli oceani e il riscaldamento globale siano la causa diretta della catena di eventi che portano alla disintegrazione della calotta glaciale drammaticamente rapida, "dice Rasmussen.
Ciò fornisce alcune prospettive allarmanti sulle prospettive attuali. La grande fusione del massimo glaciale all'Olocene fu 10, 000 anni di lavoro. L'attuale cambiamento climatico è molto più rapido.
"Il ritiro finale della calotta glaciale di Storfjorden Through è avvenuto tanto rapidamente nelle parti esterne quanto più in alto. Ciò significa che non appena l'acqua oceanica più calda ha avuto accesso alla calotta di ghiaccio, si è alzato abbastanza rapidamente verso l'interno dal bordo della piattaforma di ghiaccio. All'interno del foglio stesso. Lo vediamo accadere oggi in Antartide. Il Larsen A (1995), Le interruzioni B (2003) e C (2017) sono esempi di questo processo. "
