Recentemente una coppia di ricercatori dell'Università di Copenhagen ha pubblicato un articolo nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze descrivendo il loro lavoro che esamina la possibilità di modifiche all'Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) e le circostanze che potrebbero portare a tali cambiamenti. Nella loro carta, Johannes Lohmann e Peter Ditlevsen hanno notato che i modelli climatici mostrano che cambiamenti irreversibili a sottosistemi come l'AMOC, uno dei sottosistemi globali della Terra, può verificarsi prima di un punto di svolta se i cambiamenti si verificano a un ritmo veloce.

Hanno inoltre notato che l'acqua dolce che si riversa nell'Oceano Atlantico a causa dello scioglimento del ghiaccio potrebbe provocare un cambiamento così irreversibile. Più recentemente, un team internazionale di scienziati del clima ha pubblicato un pezzo di Perspectives, anche in PNAS , delineando il danno che potrebbe derivare se si verificano cambiamenti irreversibili prima dei punti di non ritorno, e anche ciò che suggeriscono i modelli accadrà se la Terra inizia a raggiungere determinati punti critici.

Nella scienza del clima, i punti di svolta sono pietre miliari climatiche che si verificano quando vengono apportate modifiche all'ecosistema mondiale che si traducono in altri cambiamenti permanenti. Se viene immessa troppa anidride carbonica nell'atmosfera, Per esempio, ad un certo punto, diventerebbe troppo caldo perché gli animali sopravvivano. I modelli climatici suggeriscono che in tali scenari, non si può tornare indietro. Una volta raggiunto un punto di svolta, non possiamo risolvere il problema bloccando le emissioni di carbonio. Ricerche più recenti hanno suggerito che potrebbero esserci alcuni punti di svolta che potrebbero innescare cambiamenti climatici su scala minore ma che sarebbero comunque irreversibili. Fresco, acqua fredda che entra nell'Atlantico settentrionale, Per esempio, potrebbe comportare modifiche permanenti all'AMOC. In particolare, l'AMOC è responsabile delle temperature miti in Europa.

Nella loro carta, gli autori del pezzo Prospettive descrivono i probabili esiti di diversi scenari che potrebbero portare a modifiche del sottosistema del punto di non ritorno. notano, Per esempio, che gli oceani del mondo comprendono sottosistemi. Oltre all'innalzamento del livello dell'acqua, gli oceani del mondo stanno vivendo l'acidificazione a causa dell'anidride carbonica assorbita dall'atmosfera. L'acidificazione danneggia la vita marina. Inoltre, ricerche precedenti hanno dimostrato che la parte superiore dell'oceano assorbe il calore dall'atmosfera a una velocità molto maggiore rispetto alle regioni inferiori. Le regioni inferiori stanno cominciando solo ora a risentire degli effetti del riscaldamento, un evento a lungo termine che potrebbe cambiare l'intero ecosistema sottomarino, un cambiamento che sarebbe irreversibile.

La buona notizia è che i ricercatori dello studio AMOC e gli autori del pezzo Perspectives concordano sul fatto che non è troppo tardi per impedire il verificarsi di tali scenari. Tutto ciò che serve per fermare le emissioni di gas serra, e poi per gli scienziati di concentrare le loro energie su quelle parti del pianeta che sono già state danneggiate.

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