Le inondazioni fastidiose sono aumentate sulle coste degli Stati Uniti negli ultimi decenni a causa dell'innalzamento del livello del mare, e una nuova ricerca co-autrice dell'Università della Florida centrale ha scoperto un motivo in più per la sua maggiore frequenza.

In uno studio apparso oggi sulla rivista Progressi scientifici , i ricercatori mostrano che alti intervalli di marea locali, molto probabilmente da alterazioni umane nelle aree costiere e negli estuari, ha aumentato il numero di giorni di inondazioni fastidiose in molte località costiere degli Stati Uniti.

Le inondazioni fastidiose costiere sono considerate inondazioni minori dai mari che causano problemi come strade allagate e sistemi di acque piovane sovraccarichi, che possono essere gravi inconvenienti per le persone e fornire habitat per batteri e zanzare.

I cambiamenti alla gamma di marea locale si verificano spesso nelle aree costiere e negli estuari quando i canali vengono dragati, la terra è bonificata, avviene lo sviluppo, o cambiano i flussi dei fiumi. Ciò può causare intervalli di marea, definita come la differenza di altezza tra l'alta marea e la bassa marea, aumentare in alcune aree e diminuire in altre.

Lo studio ha scoperto che delle 40 posizioni dei mareografi della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti utilizzate nello studio che punteggiano le coste continentali degli Stati Uniti, quasi la metà ha avuto più giorni di inondazioni fastidiose a causa delle maggiori maree locali.

"È la prima volta che vengono quantificati gli effetti dei cambiamenti di marea sulle inondazioni fastidiose, e l'approccio è molto robusto in quanto si basa esclusivamente su dati osservativi e copre l'intera costa del continente americano, ", afferma il coautore dello studio Thomas Wahl, un assistente professore nel Dipartimento di Civile dell'UCF, Ingegneria ambientale e delle costruzioni.

I ricercatori hanno eseguito lo studio utilizzando i dati del mareometro in 40 località lungo l'Atlantico, Le coste del Golfo e del Pacifico coprono almeno 70 anni di dati. Hanno confrontato i livelli dell'acqua nei luoghi in base a due diversi scenari:uno in cui l'escursione delle maree non è mai cambiata e l'altro in cui è cambiata.

Ciò ha permesso loro di vedere quanto spesso si sono verificate inondazioni fastidiose o sono state prevenute nel tempo a causa dei cambiamenti di marea.

Hanno scoperto che le inondazioni fastidiose sono aumentate a causa dei cambiamenti di marea in circa la metà delle località, diminuito in un quarto delle località, e non è stato modificato nel restante quarto di località.

Per esempio, nel 2019, Chiave di cedro, Florida, ha ricevuto circa 23 giorni di inondazioni fastidiose aggiuntivi a causa dell'aumento della marea, mentre Washington, DC, aveva circa 52 in meno a causa della ridotta gamma di marea.

"Vedere quanti eventi di inondazioni fastidiosi si sono verificati in passato e stanno accadendo oggi semplicemente a causa dei cambiamenti di marea dovrebbe essere una motivazione per noi per mantenere al minimo le alterazioni ai sistemi sensibili degli estuari per non esacerbare ulteriormente il problema, che già affrontiamo a causa dell'innalzamento del livello del mare, " dice Wahl. "Dovremmo almeno essere consapevoli di questi potenziali impatti negativi nella fase di pianificazione dei progetti di alterazione, e potrebbe anche essere possibile invertire alcuni degli impatti negativi delle decisioni passate".

"Anche se alcuni casi individuali di questi eventi di inondazione minori non causano troppi impatti, gli impatti cumulativi di eventi frequenti possono diventare molto grandi, " dice Wahl. "Quindi, capire cosa guida i cambiamenti nelle inondazioni fastidiose è molto importante".

L'autore principale dello studio, Sida Li, è uno studente in visita presso il Dipartimento di Civile dell'UCF, Ingegneria ambientale e delle costruzioni e il Centro nazionale per la ricerca costiera integrata.