Un ciclista e gli automobilisti passano davanti a edifici per uffici in mezzo a una tempesta di sabbia durante l'ora di punta mattutina nel quartiere centrale degli affari di Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Andy Wong)
La capitale della Cina e un'ampia fascia del nord del paese sono state avvolte lunedì dalla peggiore tempesta di sabbia degli ultimi dieci anni, costringendo alla cancellazione di centinaia di voli.
I grattacieli nel centro di Pechino sembravano scomparire alla vista in mezzo alla polvere e alla sabbia. Il traffico è stato bloccato e più di 400 voli dai due principali aeroporti della capitale sono stati cancellati a causa del forte vento e della scarsa visibilità.
Il Centro meteorologico nazionale ha dichiarato che la tempesta di lunedì si è sviluppata nel deserto del Gobi nella regione della Mongolia interna, dove le scuole erano state consigliate di chiudere e il servizio di autobus aggiunto per ridurre l'esposizione dei residenti alle dure condizioni.
Tali tempeste si verificavano regolarmente in primavera quando la sabbia dei deserti occidentali soffiava verso est, interessando aree fino al nord del Giappone.
La piantumazione massiccia di alberi e cespugli in aree fragili ha ridotto gli effetti su altre parti del paese negli ultimi anni, ma l'espansione delle città e delle industrie, insieme all'estrazione mineraria e al pascolo eccessivo, ha esercitato una pressione costante sull'ambiente in tutta la Cina. Con il suo mix di deserto e steppa erbosa, La Mongolia interna è particolarmente soggetta a condizioni meteorologiche estreme derivanti dallo sfruttamento delle risorse.
Come il COVID-19, che si crede si sia diffuso da pipistrelli e altri animali selvatici, le tempeste di sabbia ricordano la necessità di rispettare la natura, disse Zhou Jinfeng, segretario generale del gruppo di conservazione China Biodiversity Conservation and Green Development Foundation.
I residenti si fanno strada attraverso una tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Ng Han Guan)
Un residente cerca di coprirsi il viso mentre attraversa una tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Ng Han Guan)
I residenti si fanno strada attraverso una tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Ng Han Guan)
Una donna porta a spasso i suoi cani durante una tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Ng Han Guan)
I residenti si fanno strada attraverso una tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Ng Han Guan)
Persone che indossano maschere per il viso attraversano una strada mentre la capitale è colpita da aria inquinata e tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Andy Wong)
Le auto sono guidate lungo una strada in mezzo a una tempesta di sabbia durante l'ora di punta mattutina a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Una donna cammina lungo un ponte pedonale in mezzo a una tempesta di sabbia durante l'ora di punta mattutina nel quartiere centrale degli affari di Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
La gente aspetta di attraversare un incrocio in mezzo a una tempesta di sabbia durante l'ora di punta mattutina a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Un residente attraversa una tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Ng Han Guan)
La gente va in bicicletta attraverso un incrocio in mezzo a una tempesta di sabbia durante l'ora di punta mattutina nel quartiere centrale degli affari di Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
La gente va in bicicletta attraverso un incrocio in mezzo a una tempesta di sabbia durante l'ora di punta mattutina a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
I dipendenti si allineano a un checkpoint di sicurezza al di fuori dell'edificio della China Central Television (CCTV) nel mezzo di una tempesta di sabbia durante l'ora di punta mattutina a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Una donna che indossa una maschera facciale per aiutare a frenare la diffusione del coronavirus si erge contro l'edificio della China Central Television (CCTV) mentre la capitale è colpita dall'aria inquinata e da una tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Andy Wong)
La gente cammina per una strada mentre la capitale è colpita da aria inquinata e tempesta di sabbia a Pechino, Lunedì, 15 marzo, 2021. La tempesta di sabbia ha portato una foschia nei cieli di Pechino e lunedì ha fatto impennare gli indici di qualità dell'aria. (Foto AP/Andy Wong)
"Insieme alla pandemia, questa è un'altra grande lezione che dovremmo prendere e dovremmo cambiare il nostro comportamento, " Disse Zhu.
Il Centro meteorologico nazionale ha previsto che la sabbia e la polvere colpiranno 12 province e regioni dallo Xinjiang nell'estremo nord-ovest a Heilongjiang nel nord-est e la città portuale costiera orientale di Tianjin.
"Questa è la tempesta di sabbia più intensa che il nostro Paese abbia visto in 10 anni, oltre a coprire la più vasta area, ", ha detto il centro in un post sul suo sito web.
Non è chiaro se la tempesta sia collegata a un recente calo generale della qualità dell'aria nonostante gli sforzi per porre fine allo smog soffocante di Pechino.
Il Partito Comunista al potere si è impegnato a ridurre le emissioni di carbonio per unità di produzione economica del 18% nei prossimi cinque anni. Gli ambientalisti affermano che la Cina deve fare di più per ridurre la dipendenza dal carbone che l'ha resa il più grande emettitore al mondo di gas che cambiano il clima.
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