Mascherine e guanti progettati per proteggerci sono, infatti, pericoloso per gli animali che ci circondano. Scienziati di Leida avvertono che in tutto il mondo, a terra e in acqua, gli animali stanno ingerendo i rifiuti della corona, o rimanervi impigliato. I due biologi chiedono l'aiuto di tutti per identificare meglio le conseguenze.

Tutto è iniziato quando i ricercatori sui rifiuti hanno trovato un trespolo nei canali di Leida che era rimasto impigliato in un guanto di lattice. Per quanto ne sappiamo, questa è stata la prima vittima olandese dei rifiuti della corona. Da allora, hanno cercato di ottenere un quadro generale delle conseguenze della montagna di rifiuti della corona sugli animali.

I biologi Auke-Florian Hiemstra del Naturalis Biodiversity Center e Liselotte Rambonnet dell'Università di Leiden hanno iniziato una ricerca per determinare quanto spesso e dove si verificano le interazioni tra i rifiuti della corona e gli animali. Hanno raccolto osservazioni dal Brasile alla Malesia e dai social media ai giornali locali e ai siti web di notizie internazionali. Una volpe nel Regno Unito, uccelli in Canada, ricci, gabbiani, Granchi, e pipistrelli - è emerso che tutti i tipi di animali, da tutte le parti, rimanere impigliati nelle maschere per il viso.

Hanno trovato rapporti su scimmie che masticavano maschere per il viso, e su un pinguino con una maschera facciale nello stomaco. Anche gli animali domestici, soprattutto cani, sono stati trovati a ingoiare maschere per il viso. "Gli animali si indeboliscono perché rimangono impigliati o muoiono di fame a causa della plastica nel loro stomaco, " sottolinea Rambonnet. La diversità degli animali influenzati dai rifiuti della corona è considerevole. "Vertebrati e invertebrati a terra, in acqua dolce, e nell'acqua di mare rimangono impigliati o intrappolati nei rifiuti della corona, " dice Hiemstra. Nel loro articolo di panoramica sulla rivista Animal Biology, scrivono anche che alcuni animali usano i rifiuti come materiale per il nido. Per esempio, le folaghe nei canali olandesi usano maschere e guanti come materiale per il nido. "E l'imballaggio dei fazzoletti di carta si trova anche nei nidi. Come tale, vediamo anche i sintomi di COVID-19 nelle strutture animali, "dice Hiemstra.

Gli scienziati di Leida hanno potuto creare la loro panoramica grazie alle osservazioni di fotografi, raccoglitori di rifiuti, osservatori di uccelli, centri di salvataggio della fauna selvatica, e veterinari che hanno condiviso le osservazioni tramite social e media tradizionali. Rambonnet:"Di conseguenza, possiamo saperne di più sull'impatto di questa categoria di prodotti usa e getta sulla fauna selvatica. Chiediamo quindi alle persone di continuare a condividere le loro osservazioni in modo da poter mantenere una panoramica aggiornata." Per facilitare questo, il duo ha creato il sito web www.COVIDlitter.com. Rambonnet e Hiemstra sperano che questa panoramica aumenterà la consapevolezza delle persone sul pericolo di maschere e guanti per la fauna selvatica. Per di più, invitano tutti a utilizzare mascherine riutilizzabili.

Il documento scientifico, "Gli effetti dei rifiuti di COVID-19 sulla vita animale, " è stato pubblicato il 24 marzo sulla rivista Biologia Animale .