Il California Air Resources Board ha adottato politiche più rigorose contro le emissioni di diesel rispetto al resto degli Stati Uniti, ridurre significativamente l'inquinamento atmosferico e la morte nelle comunità più vulnerabili della California e oltre. Una regola che è stata particolarmente efficace è quella di richiedere che i vecchi motori diesel dei veicoli pesanti vengano adattati per soddisfare i nuovi standard Credito:California Air Resources Board
L'estensione dei rigorosi standard sulle emissioni diesel della California al resto degli Stati Uniti potrebbe migliorare notevolmente la qualità dell'aria e la salute della nazione, in particolare nelle comunità di colore a basso reddito, trova una nuova analisi pubblicata oggi sulla rivista Scienza .
Dal 1990, La California ha usato la sua autorità ai sensi del Clean Air Act federale per emanare regole più aggressive sulle emissioni di veicoli e motori diesel rispetto al resto degli Stati Uniti. Queste politiche, realizzato dal California Air Resources Board (CARB), hanno aiutato lo stato a ridurre le emissioni di diesel del 78% tra il 1990 e il 2014, mentre le emissioni diesel nel resto degli Stati Uniti sono diminuite solo del 51% durante lo stesso periodo di tempo, trovata la nuova analisi.
Lo studio stima che entro il 2014 il miglioramento della qualità dell'aria ha dimezzato il numero annuo di decessi cardiopolmonari legati al diesel nello stato, rispetto al numero di decessi che si sarebbero verificati se la California avesse seguito la stessa traiettoria del resto degli Stati Uniti. L'adozione di norme simili a livello nazionale potrebbe produrre gli stessi tipi di benefici, in particolare per le comunità che hanno subito i peggiori impatti dell'inquinamento atmosferico.
"Tutti beneficiano di un'aria più pulita, ma vediamo più e più volte che sono prevalentemente comunità di colore a basso reddito che vivono e lavorano in prossimità di fonti di inquinamento atmosferico, come scali merci, autostrade e porti. Quando scegli come target queste fonti, sono le comunità altamente esposte che ne trarranno i maggiori benefici, " ha detto l'autore principale dello studio Megan Schwarzman, un medico e scienziato della salute ambientale presso l'Università della California, Scuola di sanità pubblica di Berkeley. "È quasi ora, perché queste comunità hanno subito un onere sproporzionato di danni».
Lo studio sottolinea inoltre che l'esposizione al particolato fine (PM 2,5 ) è stato collegato a scarsi risultati di COVID-19, aggiungendo urgenza alla necessità di ridurre l'inquinamento atmosferico, in particolare per le comunità di colore che sono colpite in modo sproporzionato da entrambi.
I gas di scarico diesel sono costituiti sia da particelle che da gas e contribuiscono in modo significativo al PM 2,5 inquinamento atmosferico in tutto il mondo. pomeridiano 2,5 l'esposizione da qualsiasi fonte può compromettere lo sviluppo polmonare dei bambini e può innescare l'infiammazione delle vie aeree ed esacerbare l'asma e le malattie cardiopolmonari. Lo scarico diesel è stato anche designato cancerogeno per l'uomo dall'Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) della California.
"Ci sono centinaia di studi in tutto il mondo che collegano l'esposizione al particolato e la morte prematura, " ha detto il coautore dello studio Álvaro Alvarado, un ex specialista dell'inquinamento atmosferico presso CARB che ora lavora per OEHHA. "Nelle città con livelli più elevati di inquinamento atmosferico, ci sono anche più alti tassi di ospedalizzazione per malattie respiratorie e cardiovascolari e più visite al pronto soccorso per l'asma".
Per migliorare la qualità dell'aria, Le politiche di CARB sono andate oltre gli standard federali per limitare le emissioni diesel da una varietà di fonti mobili, compresi camion e autobus pesanti, navi e attrezzature portuali, locomotive del treno, e i motori che alimentano le macchine edili e agricole.
Navi portacontainer attraccate al porto di Los Angeles; La California ospita i due maggiori porti degli Stati Uniti e movimenta il 60% del suo carico di container. Credito:per gentile concessione del California Air Resources Board
Nel loro studio, Schwarzman e colleghi hanno catalogato l'ampia gamma di politiche CARB che prendono di mira ciascun settore delle emissioni e hanno tracciato come i cambiamenti nelle emissioni diesel corrispondessero all'attuazione di tali regole. Quindi mostrano l'impatto delle politiche CARB confrontando le riduzioni delle emissioni diesel della California con quelle del resto degli Stati Uniti. La loro analisi rivela che le politiche CARB hanno ridotto le emissioni nella misura in cui, entro il 2014, La California emetteva meno della metà del particolato diesel, come ci si aspetterebbe se lo stato avesse seguito la stessa traiettoria del resto degli Stati Uniti.
Un approccio politico chiave che distingue la California è il requisito che i motori diesel più vecchi siano adattati per soddisfare rigorosi standard sulle emissioni, ha detto Schwarzman. Nel resto degli Stati Uniti, i nuovi motori diesel devono soddisfare gli standard di emissione aggiornati, ma più vecchio, i motori più sporchi possono funzionare senza aggiornamenti.
"La vita media di un motore diesel è di circa 20 anni, o un milione di miglia, quindi aspettare il turnover della flotta è troppo lento, " Schwarzman ha detto. "La California richiede retrofit per i camion esistenti in modo che tutti i motori diesel siano mantenuti a uno standard più elevato. Questo ha fatto un'enorme differenza per la qualità dell'aria".
La richiesta di aggiornamenti per i motori che alimentano camion e autobus pesanti ha ridotto le emissioni diesel della California in quel settore dell'85% dal 1990, lo studio ha trovato. A confronto, lo studio stima che se il settore dei veicoli pesanti della California avesse seguito la traiettoria di altri stati degli Stati Uniti, le emissioni del settore sarebbero diminuite solo del 58% in quel periodo.
Perché le autostrade, i porti e gli scali ferroviari in cui funzionano i motori diesel hanno maggiori probabilità di essere situati vicino a comunità di colore a basso reddito rispetto a quelle benestanti, comunità bianche, la regolamentazione delle emissioni diesel può aiutare a correggere le disparità persistenti nella qualità dell'aria e nella salute, ha affermato l'autore senior dello studio John Balmes, un professore di sanità pubblica di Berkeley e professore di medicina presso l'Università della California, San Francisco.
"Ci sono livelli veramente diversi di esposizione all'inquinamento atmosferico, e tali differenze nell'esposizione sono state collegate a esiti sanitari differenziati, " disse Balmes, che serve anche come membro medico di CARB.
Lo studio riporta che ogni dollaro speso dallo stato per il controllo dell'inquinamento atmosferico ha generato 38 dollari in benefici attribuibili a tassi più bassi di malattia, morte prematura e perdita di produttività attribuibile all'inquinamento atmosferico. Di conseguenza, non c'è motivo per cui gli Stati Uniti nel loro insieme non dovrebbero adottare standard sulle emissioni diesel simili a quelli della California, argomentano gli autori.
"In termini di salute pubblica, la politica federale sulla qualità dell'aria dovrebbe orientarsi verso quella della California, perché abbiamo dimostrato che funziona, e abbiamo anche dimostrato che il trasporto più ecologico può essere positivo per la crescita economica, " Balmes ha detto. "Queste normative ambientali non solo salvano vite e migliorano la salute pubblica, guidano effettivamente l'innovazione e fanno crescere l'economia verde, che è il futuro".
