La geologa e speleologo Prof. Gina Moseley e il suo team internazionale presentano i primissimi dati climatici in grotta dell'Alto Artico dalla Groenlandia nordorientale. Credito:Robbie Shone
Un team internazionale di scienziati guidati da Gina Moseley del Dipartimento di Geologia dell'Università di Innsbruck presenta la primissima analisi dei sedimenti di una grotta nel nord-est della Groenlandia, che coprono un periodo di tempo compreso tra circa 588, da 000 a 549, 000 anni fa. Questo intervallo era più caldo e più umido di oggi, i depositi di grotte forniscono una prospettiva in un possibile futuro mondo più caldo a causa del cambiamento climatico. Lo studio è stato ora pubblicato sulla rivista Progressi scientifici .
Un campione di 12 centimetri di un deposito proveniente da una grotta nel nord-est della Groenlandia offre spunti unici sul clima dell'Alto Artico più di 500, 000 anni fa. La geologa e speleologo Prof. Gina Moseley lo ha raccolto durante una spedizione esplorativa nel 2015 per le sue ricerche paleoclimatiche in una delle aree più sensibili del mondo ai cambiamenti climatici. La grotta si trova a 80° Nord a 35 km dalla costa ea 60 km dal margine della calotta glaciale della Groenlandia.
Faceva parte del progetto Groenlandia Grotte, finanziato da 59 diversi sponsor tra cui la National Geographic Society. Moseley e il suo team sono interessati al clima e alla storia ambientale catturati dall'unico deposito di grotte. "Depositi minerali formati nelle grotte, collettivamente chiamati speleotemi, includono stalagmiti e stalattiti. In questo caso abbiamo analizzato una flowstone, che forma depositi lastriformi da un sottile film d'acqua, " spiega Moseley.
È molto speciale trovare un giacimento di questo tipo nell'Alto Artico, continua il geologo:"Oggi questa regione è un deserto polare e il terreno è ghiacciato a causa del permafrost. Affinché si formi questa colata, il clima durante questo periodo doveva essere più caldo e più umido di oggi. Il periodo compreso tra circa 588, da 000 a 549, 000 anni prima del presente è generalmente considerato globalmente freddo rispetto al presente. La crescita degli speleotemi in questo momento, però, mostra che l'Artico era sorprendentemente caldo".
La spedizione in Groenlandia è stata una sfida:dopo essere arrivato in aereo e in barca, la squadra ha dovuto camminare per altri tre giorni prima di poter montare le tende sotto le grotte che stavano cercando. Credito:Robbie Shone
Contrasti regionali
Gina Moseley evidenzia quindi le eterogeneità regionali che devono essere considerate quando si ricerca il cambiamento climatico, specialmente per gli sviluppi futuri in un mondo più caldo. "I nostri risultati di un Artico più caldo e più umido supportano i risultati dei modelli che mostrano che esistevano eterogeneità regionali e che l'Artico era anormalmente caldo come conseguenza della relazione orbitale della Terra con il sole in quel momento. Associato a queste temperature più calde era una riduzione dell'estensione di ghiaccio marino nell'Artico, fornendo così acque libere dal ghiaccio da cui l'umidità potrebbe essere evaporata e trasportata nel nord-est della Groenlandia, " aggiunge il geologo dell'Università di Innsbruck.
Il record del paleoclima degli speleotemi offre la possibilità di estendere la conoscenza del clima e delle condizioni idrologiche della Groenlandia oltre il 128, Limite di 000 anni delle carote di ghiaccio profonde della Groenlandia. Il team ha utilizzato metodi all'avanguardia come la datazione uranio-torio, che è in grado di allargare la linea temporale molto più indietro. "Poiché le carote di ghiaccio della Groenlandia sono orientate verso l'ultimo periodo glaciale e quindi i climi freddi, il record di speleotemi fornisce un bel contrappeso rispetto ai periodi caldi passati, " Moseley dice. "L'Artico si sta riscaldando a più del doppio della velocità della media globale. Capire di più su come questa parte sensibile del mondo risponde in un mondo più caldo è molto importante".
Approfondimenti unici sul clima dell'Alto Artico più di 500, 000 anni fa:i depositi di grotte della Groenlandia forniscono informazioni completamente nuove su un Artico più caldo e più umido del passato. Credito:Robbie Shone
Un prezioso archivio climatico
Gina Moseley ha identificato l'importanza delle grotte nel nord-est della Groenlandia nel 2008 mentre stava facendo il suo dottorato di ricerca. a Bristol, UK. Nel 2015, ha guidato una spedizione di cinque persone finanziata da molti sponsor diversi. La spedizione è stata una sfida:il team prima ha cercato di volare il più lontano possibile, poi ha attraversato un lago largo 20 chilometri in un gommone e poi ha dovuto camminare per tre giorni per raggiungere le grotte. Questa è stata la prima volta che tali registrazioni climatiche sono state effettuate da grotte nell'Alto Artico e Gina Moseley è stata insignita del prestigioso premio START dall'Austrian Science Fund (FWF) per la sua ricerca, che le ha permesso di avviare un nuovo progetto di ricerca di sei anni. A luglio 2019, Moseley e il suo team del Greenland Caves Project sono tornati nel nord-est della Groenlandia per una spedizione di tre settimane.
