Gli incendi hanno bruciato un terzo delle zone umide del Pantanal in Brasile nel 2020
Un'area di foresta pluviale incontaminata delle dimensioni dei Paesi Bassi è stata bruciata o abbattuta lo scorso anno, mentre la distruzione delle foreste tropicali del pianeta ha accelerato nonostante un rallentamento economico globale, secondo la ricerca mercoledì.
Le perdite peggiori sono state in Brasile, tre volte superiore al paese immediatamente superiore, la Repubblica Democratica del Congo, secondo un rapporto di Global Forest Watch basato su dati satellitari.
Attraverso i tropici, lo studio ha registrato la distruzione nel 2020 di 4,2 milioni di ettari (10,4 milioni di acri) di foresta primaria, il 12% in più rispetto all'anno precedente.
Gli ecosistemi a cavallo dell'equatore ospitano un'abbondante biodiversità e immagazzinano grandi quantità di carbonio.
In totale, i tropici hanno perso 12,2 milioni di ettari di copertura arborea, comprese foreste e piantagioni, l'anno scorso, guidato in gran parte dall'agricoltura.
Ma i ricercatori hanno affermato che il caldo estremo e la siccità hanno anche alimentato enormi incendi che hanno consumato fasce di foresta in tutta l'Australia, Siberia e nel profondo dell'Amazzonia.
Queste perdite sono una "emergenza climatica. Sono una crisi della biodiversità, un disastro umanitario, e una perdita di opportunità economiche", ha affermato Frances Seymour del World Resources Institute, che sta dietro al rapporto.
Lo studio ha trovato alcune prove che le restrizioni COVID-19 potrebbero aver avuto un effetto in tutto il mondo, con un aumento della raccolta illegale perché le foreste sono state lasciate meno protette, o il ritorno di un gran numero di persone nelle aree rurali.
Ma i ricercatori hanno affermato che ci sono pochi segni che la pandemia abbia cambiato la traiettoria della distruzione delle foreste e hanno avvertito che il peggio potrebbe ancora venire se i paesi tagliano le protezioni nel tentativo di accelerare la crescita economica.
Ma Seymour ha affermato che il "segnale più inquietante" dei dati del 2020 sono i casi in cui le foreste stesse sono state vittime del cambiamento climatico.
Grafico sui primi dieci paesi per perdita di foreste primarie nel 2020, secondo i dati dell'Università del Maryland
"Voglio dire, le zone umide stanno bruciando, ", ha detto in una conferenza stampa.
"La natura ci ha sussurrato questo rischio per molto tempo. Ma ora sta gridando."
Le piante, specialmente ai tropici, e il suolo comprendono un enorme serbatoio di carbonio, assorbendo circa un terzo di tutto l'inquinamento da carbonio che l'uomo produce ogni anno.
Eppure le foreste tropicali continuano a scomparire rapidamente, minacciando perdite irreparabili per la biodiversità cruciale della Terra.
I ricercatori hanno affermato che la distruzione delle foreste primarie tropicali nel 2020 ha rilasciato 2,64 miliardi di tonnellate di CO 2 nel 2020, pari alle emissioni annue dell'India o 570 milioni di automobili, più del doppio del numero su strada negli Stati Uniti.
"Più aspettiamo per fermare la deforestazione, e portare altri settori su traiettorie nette zero, più è probabile che i nostri pozzi di carbonio naturali vadano in fumo, "Ha detto Seymour.
'Straziante'
Brasile, dove il presidente di estrema destra Jair Bolsonaro ha tagliato i fondi per i programmi ambientali e ha spinto per aprire le terre amazzoniche protette all'agrobusiness e all'estrazione mineraria, perso 1,7 milioni di ettari di foresta primaria nel 2020, un aumento del 25% rispetto al 2019, diceva il rapporto.
"Brasile, avendo ottenuto un'enorme riduzione della deforestazione in Amazzonia, sta ora assistendo a un disfacimento di quel successo, ed è straziante, " disse Seymour.
Gran parte della perdita è stata in Amazzonia, comprese nuove aree che sono state deliberatamente bonificate.
La Bolivia ha registrato il terzo livello più alto di distruzione di foreste nel 2020
Ma le condizioni di siccità significavano anche che gli incendi accesi su terreni precedentemente disboscati si estendevano a foreste un tempo umide, bruciando fuori controllo.
Gli incendi hanno devastato anche le zone umide del Pantanal, un paradiso di biodiversità che si estende dal Brasile alla Bolivia, il paese con il terzo più alto livello di perdita di foreste nel 2020.
Quasi un terzo del Pantanal è stato bruciato, comprese le terre indigene e gli habitat dei giaguari, e i ricercatori hanno affermato che potrebbero volerci decenni prima che la regione si riprenda.
Appetito per la distruzione
Un'area luminosa era in Indonesia, che ha ridotto il tasso di perdita di foreste del 17% dal 2019 ed è uscito dalla top tre mondiale per la prima volta nei 20 anni di monitoraggio di Global Forest Watch.
La distruzione delle foreste è rallentata per quattro anni consecutivi in Indonesia e i ricercatori hanno affermato che le politiche del governo, aiutate l'anno scorso dal clima più umido, sembravano avere "un effetto a lungo termine sulla riduzione della perdita di foresta primaria".
Le foreste coprono più del 30% della superficie terrestre, e le foreste tropicali ospitano tra il 50 e il 90 percento di tutte le specie terrestri.
Recenti ricerche hanno dimostrato che, oltre una certa soglia, la deforestazione nel bacino amazzonico potrebbe far precipitare la regione in un nuovo regime climatico, trasformando le foreste tropicali in savana.
A gennaio, due massimi leader indigeni brasiliani hanno chiesto alla Corte penale internazionale (ICC) di indagare su Bolsonaro per "crimini contro l'umanità", accusandolo di danni ambientali senza precedenti, uccisioni e persecuzioni.
Di lunedi, uno studio pubblicato su Natura Ecologia &Evoluzione ha stimato che la crescente domanda nei paesi ricchi di prodotti che vanno dal caffè ai semi di soia stava accelerando la deforestazione ai tropici.
© 2021 AFP
