In un nuovo articolo pubblicato su Journal of Environmental Policy &Planning , l'Università del Maryland ha collaborato con ricercatori locali per esaminare l'adozione e la leadership delle infrastrutture verdi a Tucson, Arizona, un interessante caso di studio in cui gli sforzi di base hanno contribuito a guidare il cambiamento delle politiche in un'area urbana in crescita circondata da un deserto limitato dall'acqua. Infrastrutture verdi (qualsiasi installazione che gestisce l'acqua o fattori ambientali, come giardini della pioggia, bacini di acqua piovana, o copertura arborea urbana) sta lentamente passando da un'attività marginale a una parte importante del modo in cui i governi e le municipalità gestiscono l'acqua e gli effetti locali di un clima che cambia. Esaminando la traiettoria della sostenibilità e il ruolo dell'imprenditoria politica nell'adozione più ampia, Tucson può fornire una sbirciatina al futuro delle infrastrutture verdi nel sud-ovest e in tutto il paese.

"Questo lavoro è scaturito da una collaborazione a lungo termine in Arizona, cercando di capire molti aspetti di come vengono utilizzate le infrastrutture verdi (GI) lì, "dice Mitchell Pavao-Zuckerman, assistente professore in Scienze e tecnologie ambientali presso l'UMD. "Stiamo esaminando la funzionalità di GI, i suoi vantaggi pratici, ma anche come cambia la governance e l'apprendimento delle indicazioni geografiche, inibisce, o aiuta l'adozione. Guardando all'evoluzione e all'adozione, possiamo vedere diversi tipi di giocatori che sono fondamentali, come gli imprenditori politici che sono i primi ad adottare o innovatori nella pratica o nella politica e come aiutano a diffondere la conoscenza nella città. Imparando queste lezioni, otteniamo molte informazioni su come sta cambiando la politica, e come altre aree potrebbero adattarsi in futuro".

Finanziato dal programma Accoppiato Human and Natural Systems della National Science Foundation (NSF), Pavao-Zuckerman ha collaborato con l'Università dell'Arizona, l'Udall Center for Public Policy a Tucson, e l'Università della Virginia per esaminare queste tendenze GI. I ricercatori hanno adottato un approccio di metodi misti al lavoro, l'esame della politica, documentazione, e articoli di giornale per creare una cronologia degli sviluppi delle GI nella storia della città. La sequenza temporale è stata quindi utilizzata come punto di partenza per intervistare le parti interessate e i giocatori di GI a Tucson, fornendo un contesto e uno sfondo più ricchi ai dati dell'intervista.

"La cronologia e il nostro approccio alla raccolta di queste informazioni è innovativo; mette un metodo dietro storie aneddotiche, " spiega Pavao-Zuckerman. "Studiare questo tipo di processo in un ambiente urbano intorno a GI è una cosa nuova, quindi questo è uno dei pezzi unici di questa carta. In molti posti, hai questa conoscenza e la storia di come sono avvenute le cose, ma usando la cronologia e le interviste per documentare come le cose sono cambiate, e inserendolo all'interno delle teorie dell'adattamento e della governance:queste sono nuove frontiere per lavorare con le infrastrutture geografiche e gli ambienti urbani".

Come lo descrive Pavao-Zuckerman, Tucson offre uno sguardo avvincente su come emerge l'IG in luoghi che non hanno necessariamente obblighi di qualità dell'acqua, che sono importanti nel Maryland e nell'area che circonda la baia di Chesapeake. A Tucson e in gran parte del sud-ovest, la sostenibilità e la conservazione dell'acqua sono spesso il motore.

"Nel Maryland con la baia, molte GI sono implementate come un modo per soddisfare gli standard di qualità dell'acqua e raggiungere gli obiettivi di riduzione dell'inquinamento, " dice Pavao-Zuckerman. "Ma in questo caso, non ci sono mandati di qualità dell'acqua, e l'attenzione è davvero sull'acqua raccolta. Gran parte del consumo di acqua nel sud-ovest va all'irrigazione domestica di prati e giardini, che a volte può arrivare fino al 50% del consumo di acqua potabile, quindi la richiesta è enorme. Si vede anche l'integrazione con la chioma degli alberi urbani e i bacini delle acque piovane che possono aiutare a mitigare le isole di calore e a tamponare i futuri cambiamenti climatici quando le cose diventano ancora più calde là fuori. Quindi vedi gli stessi tipi di cose lì come nella zona della baia, come i tagli dei marciapiedi per reindirizzare le acque piovane e la copertura arborea urbana, ma viene da un luogo diverso. Quindi è interessante vedere come si arriva nello stesso posto da un punto di partenza diverso".

Una cosa che Pavao-Zuckerman e il team hanno scoperto a Tucson da cui il resto del paese può imparare è una cultura generale di quella che è nota come etica dell'acqua. Simile al concetto di One Health (l'intersezione e l'interconnessione di animali, umano, e salute ambientale), I comuni idrici di Tucson lo chiamano One Water.

"Parte di ciò che vediamo in futuro è un modo più olistico di pensare all'acqua, ", afferma Pavao-Zuckerman. "L'acqua piovana è generalmente considerata un flusso di rifiuti di cui vogliamo sbarazzarci il più rapidamente possibile, ma la gente comincia a vederla come una risorsa e non uno spreco. Il comune dell'acqua lì lo chiama One Water, pensando all'integrazione dell'intero sistema idrico. Invece di pensare all'acqua piovana e all'acqua potabile come due cose separate, pensiamo all'acqua collettivamente, e questo ti dà una prospettiva diversa per la gestione. Si spera che questa mentalità inizi a manifestarsi anche in altri luoghi".

Altri risultati chiave del documento includono la necessità di pensare a GI su tutte le scale, dall'adozione individuale e di quartiere al livello cittadino. Inoltre, è necessaria una dispersione più equa delle IG per garantire la giustizia ambientale e sociale.

"Gran parte di questa pratica viene eseguita in modo efficace su base volontaria, " spiega Pavao-Zuckerman. "I quartieri e la città lo promuoveranno, ma la città non sta necessariamente uscendo e implementando la maggior parte di queste strutture, che dipende dal proprietario della casa o della proprietà. Poiché l'attuazione è iniziata da imprenditori e individui politici a Tucson, non è successo a caso e non è successo nemmeno necessariamente nelle comunità in cui è più necessario. La maggior parte delle città sono così, con le comunità più ricche che hanno più implementazione, e i luoghi che hanno meno soldi o più persone di colore tendono ad avere meno implementazione, quindi stanno sopportando il peso dei danni ambientali che stanno cercando di risolvere. Quindi questo deve essere parte della traiettoria che va avanti, pensare a come spostare la pratica per riflettere questo e incoraggiare la cooperazione a tutti i livelli e le scale per essere più equa".

Globale, questo documento fornisce un panorama di implementazione GI e offre ai ricercatori, decisori politici, e sostengono allo stesso modo la possibilità di capire da dove vengono le cose in modo che possano pensare in modo più strategico a dove sono dirette le cose.

"Ci permette di fare backcasting e forwardcasting, " sottolinea Pavao-Zuckerman. "Possiamo vedere da dove vengono le cose e nuovi fili che stanno iniziando a emergere. La GI è importante perché aggiunge diversi aspetti di resilienza a un ambiente. Aiuta a tamponare gli estremi ambientali, e aggiunge più flessibilità in tutto il paesaggio per resistere e rispondere a eventi estremi. Pensiamo al cambiamento climatico come a questa cosa che diventerà più calda, più umido, o più secco, ma sono le estremità estreme degli eventi meteorologici che colpiscono duramente le città e le persone, e GI è qualcosa che pensiamo possa davvero aiutare. Stiamo prestando particolare attenzione al ruolo delle persone e delle organizzazioni nel guidare il cambiamento delle GI in questo lavoro per comprenderlo come un modo in cui le persone possono plasmare le trasformazioni urbane per creare una comunità più sostenibile e resiliente".

Questo documento è intitolato "Agenzia e governance nell'adozione e nel cambiamento della politica delle infrastrutture verdi" ed è pubblicato nel Journal of Environmental Policy &Planning