Gli agricoltori tunisini nella piccola cittadina di pescatori di Ghar El Melh stanno lottando per preservare un modo unico di coltivare su terreni sabbiosi utilizzando un metodo tradizionale, sistema di irrigazione delicato
Gli agricoltori vicino a una laguna sul mare nel nord della Tunisia stanno lottando per preservare un unico, sistema di irrigazione tradizionale che ha suscitato un rinnovato interesse con l'intensificarsi della scarsità d'acqua nel Nord Africa.
Il maestro in pensione Ali Garci si aggira tra minuscoli appezzamenti sabbiosi, ispezionando le sue patate, lattughe e cipolle.
"Non è la terra che coltiviamo per il profitto che porta, ma per l'arte e il piacere, "dice il 61enne, che lavora circa un ettaro (2,5 acri) ereditato dalla sua famiglia.
Gli agricoltori locali hanno utilizzato la tecnica "ramli" dal 17 ° secolo, quando musulmani ed ebrei si stabilirono in Nord Africa dopo essere fuggiti dalla riconquista cattolica dell'Andalusia.
Alcuni trovarono sicurezza a Ghar El Melh, un piccolo villaggio di pescatori nel nord della Tunisia.
Ma hanno dovuto combattere la mancanza di terra coltivata e acqua.
Hanno imparato a sfruttare la luce, terreno sabbioso, e il fatto che l'acqua dolce sotterranea, che è più leggero dell'acqua di mare, "galleggia" sopra la falda acquifera più salata sottostante.
Quando l'acqua piovana delle colline raggiunge l'area sabbiosa intorno alle lagune di Ghar El Melh, invece di mescolare immediatamente con la salamoia sottostante, forma un sottile strato di acqua freatica fresca.
Due volte al giorno, le maree del vicino Mediterraneo alzano il livello di entrambi, portando preziosa acqua dolce a contatto con gli ortaggi negli appezzamenti di ramli.
"È come se il mare allattasse i suoi piccoli, " ha detto Abdelkarim Gabarou, che ha lavorato le trame tradizionali per più di 40 anni.
Gli agricoltori tunisini hanno imparato a sfruttare la luce, terreno sabbioso e il fatto che l'acqua dolce sotterranea galleggia sopra quella più salata, acque sotterranee più pesanti sottostanti fornendo acqua cruciale per le colture
"Ogni goccia d'acqua"
Le fattorie ramli - ramli in arabo significa "sabbioso" - coprono circa 200 ettari (500 acri) e supportano circa 300 persone.
Sono stati inseriti l'anno scorso nell'elenco dei sistemi del patrimonio agricolo di importanza mondiale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO).
La Fao ha affermato che il sistema ramli è "unico non solo in Tunisia ma in tutto il mondo".
Si dice che i prodotti Ramli abbiano un gusto particolare, ed è molto richiesto sia a livello locale che a Tunisi.
Ma gli agricoltori si rammaricano che i loro prodotti manchino di una certificazione formale, nonostante la designazione della FAO.
Devono anche fare i conti con crescenti minacce al loro sistema agricolo unico, sia dal cambiamento climatico che dallo sviluppo.
Man mano che le precipitazioni diventano meno regolari e il livello del mare aumenta, la delicata danza dei contadini di ramli con la natura sta diventando sempre più difficile.
"Siamo totalmente dipendenti dall'acqua piovana, " Disse Garci. "Cerchiamo di preservarlo nel modo più naturale possibile".
Conosciute come fattorie "ramli", questo delicato equilibrio con la natura è in pericolo poiché le precipitazioni diventano meno regolari a causa del cambiamento climatico
Affinché il sistema funzioni, le radici degli ortaggi devono raggiungere l'acqua dolce ma anche, in modo cruciale, non l'acqua salata sottostante.
Ciò richiede esattamente la giusta quantità di sabbia sopra:uno strato di esattamente 40 centimetri (15 pollici e mezzo) di spessore.
Raoudha Gafrej, esperto di risorse idriche e cambiamento climatico, dice che sarebbe quasi impossibile riprodurre il sistema ramli altrove.
"Questo ingegnoso sistema non copre un'area enorme... ma dobbiamo preservarla, perché il paese ha bisogno di ogni goccia d'acqua che può ottenere, " lei disse.
Immobili di valore
A differenza di altre parti della Tunisia, queste fattorie prosperano tutto l'anno senza irrigazione artificiale, consentendo agli agricoltori di produrre fino a 20 tonnellate (22 tonnellate) di raccolti all'anno.
Le canne proteggono le trame, largo appena quattro metri, dal vento e dall'erosione, ma proteggerli dall'attività umana è un'altra cosa.
Questa bellissima costa, dove una lunga striscia di sabbia bianca separa la laguna dal mare, è popolare tra i vacanzieri.
Ali Garci, insegnante di scuola tunisina in pensione, coltiva un appezzamento di terra ereditato dalla sua famiglia e afferma che questa forma tradizionale di agricoltura riconosciuta dalle Nazioni Unite come patrimonio di importanza mondiale è "totalmente dipendente dall'acqua piovana"
"Molti agricoltori stanno pensando di vendere la loro terra a buoni prezzi, a chi vuole costruire case con vista sul mare e sulle colline, " disse Garci.
Nel frattempo, lui dice, pochissimi giovani tunisini vogliono diventare agricoltori.
Ma in un paese dove l'80% dell'acqua va all'irrigazione, ogni sforzo per fare un uso più efficiente dell'acqua è prezioso.
Sull'isola tunisina di Djerba, dove le interruzioni d'acqua estive sono comuni, una ONG ha recentemente ristrutturato 15 antichi serbatoi per raccogliere l'acqua piovana per l'irrigazione nei mesi più secchi.
Gafrej ha detto che tali sforzi sono stati vitali.
"Dobbiamo aiutare questa cultura della conservazione dell'acqua a radicarsi, " lei disse.
© 2021 AFP
