Una nuova ricerca condotta dalla Curtin University ha rivelato come i satelliti radar possono migliorare la capacità di rilevare, tenere sotto controllo, prepararsi e resistere ai disastri naturali in Australia, compresi gli incendi boschivi, alluvioni e terremoti.

La ricerca ha utilizzato i dati del radar ad apertura sintetica ottenuti dal satellite Sentinel-1 dell'Agenzia spaziale europea, fra gli altri, per valutare casi di studio specifici per l'Australia.

Capo ricercatore Dr. Amy Parker, un ricercatore ARC della Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, ha affermato che la missione satellitare Sentinel-1 ha fornito il primo set di dati SAR (Radar ad apertura sintetica) globale completo e la prima opportunità di utilizzare questo tipo di dati per valutare i pericoli in nuove località, compresa l'Australia.

"Ciò che rende il SAR così prezioso è che fornisce capacità per tutte le condizioni atmosferiche e diurne e notturne per monitorare a distanza la superficie terrestre, a differenza delle tradizionali immagini ottiche di osservazione della Terra (EO) che sono in balia delle nuvole, nebbia, pioggia e fumo, " ha detto il dottor Parker.

"I dati SAR possono essere utilizzati per mappare con precisione la topografia, seguire i movimenti della superficie del terreno, caratterizzare il cambiamento d'uso del suolo, e mappare i danni alle infrastrutture, tutto ciò può migliorare significativamente il modo in cui tracciamo e rispondiamo ai disastri naturali.

"Ma nonostante i satelliti SAR siano ben documentati come strumento di monitoraggio dei pericoli, l'assorbimento di tali dati varia, e in Australia l'uso dei dati SAR è stato limitato."

La ricerca ha applicato i dati SAR a nove casi di studio riguardanti questioni critiche come incendi boschivi, inondazioni e terremoti per valutare la potenza del SAR come strumento di mitigazione e prevenzione dei disastri.

"Ad esempio, abbiamo esaminato le inondazioni delle pianure costiere Wildman del 2016 nel Territorio del Nord e abbiamo scoperto che il SAR ha aggiunto vantaggi nella mappatura dei modelli di inondazione e delle dinamiche delle pianure alluvionali".

Il dott. Parker ha affermato che questi vantaggi possono essere applicati anche al mantenimento della sicurezza del sito minerario e alla migliore comprensione dei rischi e delle attività sismiche.

"A livello globale, L'Australia è uno dei maggiori utilizzatori di dati di osservazione della Terra derivati ​​da satelliti, che contribuisce al monitoraggio e alla risposta nazionali ai rischi e a più di 100 programmi del governo statale e federale. La nostra ricerca mostra che i dati SAR possono integrare efficacemente questo aspetto", ha affermato il dott. Parker.

"In precedenza i dati SAR erano considerati troppo costosi da utilizzare come strumento per la mitigazione dei rischi, ma i nostri risultati mostrano, attraverso Sentinel-1 ora disponiamo di soluzioni wall-to-wall economicamente valide, immagini sensoriali coerenti dell'Australia.

"La diffusione dei dati SAR per le applicazioni di rischio a livello globale continuerà a beneficiare di casi di studio convalidati come il nostro, lo sviluppo di strumenti che supportano l'uso operativo, e la continua fornitura di immagini ad accesso aperto da parte di missioni satellitari su larga scala".

Il documento di ricerca intitolato "Applicazioni di immagini radar satellitari per il monitoraggio dei pericoli:approfondimenti dall'Australia" è stato pubblicato in Telerilevamento .