Uno strumento digitale gratuito consente agli utenti di identificare i modelli di drenaggio dagli allagamenti e identificare le aree altamente vulnerabili. Lo strumento è stato sviluppato da un geografo dell'Università di Copenaghen con una sua storia in un seminterrato allagato.

I nubifragi diventeranno eventi sempre più frequenti nel futuro della Danimarca, e ogni pioggia mostruosa genererà anche mostruose fatture di riparazione per un gran numero di persone. Il professore associato Thomas Balstrøm del Dipartimento di geoscienze e gestione delle risorse naturali lo sa fin troppo bene per esperienza personale.

"La mia cantina si è allagata durante il nubifragio del 2011 su Copenaghen. Un'area bassa del nostro giardino si è rapidamente riempita di acqua piovana, acqua che alla fine si è rovesciata attraverso le pareti della cantina. Questa idea è nata da quell'evento, dice Balstrøm, sviluppatore dello strumento basato su GIS chiamato Maelstrom.

La sua idea era quella di sviluppare uno strumento che presentasse una panoramica dei percorsi che l'acqua percorre durante i nubifragi e fornisse una mappa di dove l'acqua si accumulasse. Gli utenti possono identificare quali edifici, strade, le gallerie e gli impianti si trovano in posizioni critiche. "Quando un comune ha bisogno di sapere dove scorre l'acqua durante le piogge torrenziali, in genere si affidano a una società di ingegneria per eseguire un'analisi. Questa è una proposta costosa fin dall'inizio. Maelstrom è uno strumento che consente di ottenere una rapida panoramica, per conto proprio, prima di ricorrere a soluzioni più estese e costose, "dice Balstrom.

Lo strumento si basa su un modello di elevazione pubblicamente disponibile. Usa una mappa digitale per mostrare dove si trovano le depressioni basse e dove il deflusso si accumulerà durante i nubifragi. La mappa indica anche quanti millimetri di precipitazioni sono necessari per riempire le singole depressioni nel paesaggio e da dove scorrerà lo straripamento. In breve, Maelstrom mappa le reti di corsi d'acqua.

Le informazioni sono utili per la pianificazione degli edifici, progetti di rinnovamento climatico e per chiunque abbia bisogno di posizionare efficacemente le risorse di preparazione alle emergenze per i nubifragi, "dice Balstrom.

Maelstrom è inteso come un prodotto gratuito svincolato da interessi commerciali e verrà rilasciato con una licenza open-source. "L'idea è che Maelstrom dovrebbe essere disponibile per tutti, sia qui a casa, così come nei paesi in via di sviluppo, in modo che chiunque in qualsiasi settore possa ottenere una valutazione iniziale prima di spendere soldi per ricerche più approfondite. Questo tipo di strumento di screening, uno che funziona su un normale PC, è attualmente inesistente, "dice Balstrom.

"Penso che ci sia una domanda significativa e non soddisfatta a causa dell'ampia varietà di attori che sono colpiti quando si verificano nubifragi. Questi potrebbero essere architetti del paesaggio, coloro che lavorano a progetti di riqualificazione climatica, enti pubblici, le Ferrovie dello Stato danesi, la direzione stradale danese, e anche aziende energetiche. Se si dispone di quadri elettrici in aree basse, esploderanno semplicemente quando inondati. E questo costa una fortuna alle compagnie energetiche, " conclude Balstrøm.