Più di 70 milioni di persone vivono nella Greater Bay Area cinese, una megalopoli in forte espansione che include Hong Kong, Macao, e altre nove grandi città. L'inquinamento atmosferico è una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica in questa regione e in tutta la Cina. Sebbene le recenti riduzioni delle emissioni abbiano ridotto l'esposizione ad alcuni inquinanti, altre emissioni sono aumentate, e i rischi per la salute persistono.

Ora, ricerca di Conibear et al. suggerisce che le politiche volte a ridurre sia l'uso residenziale di combustibili solidi che le emissioni di fertilizzanti agricoli nelle aree rurali al di fuori della Greater Bay Area potrebbero migliorare la qualità dell'aria sia all'interno della Greater Bay Area che in tutta la Cina.

Per raggiungere questi risultati, gli autori hanno eseguito un'analisi quantitativa di vari scenari di politica della qualità dell'aria e del loro potenziale impatto. I ricercatori hanno combinato un modello di trasporto chimico regionale con un modello epidemiologico per simulare gli scenari e stimare i tassi di esposizione risultanti e gli effetti sulla salute.

Nelle simulazioni, la sostituzione del 50% dell'uso residenziale di combustibili solidi, come la combustione di legna per cucinare e riscaldare, con gas di petrolio liquefatto al di fuori della Greater Bay Area ha ridotto l'esposizione delle persone al particolato fine (PM2,5) del 3% all'interno della Greater Bay Area e del 15 % in tutta la Cina. Secondo gli scienziati, questa diminuzione impedirebbe 191, 400 morti premature all'anno.

Nel frattempo, simulazioni di una riduzione del 30% delle emissioni di ammoniaca dall'uso di fertilizzanti agricoli al di fuori della Greater Bay Area hanno portato a una riduzione del 3% dell'esposizione a PM2,5 all'interno della Greater Bay Area e una riduzione del 4% in tutta la Cina, che precluderebbe 56, 500 morti premature all'anno. La riduzione delle emissioni dell'uso di combustibili solidi residenziali ridurrebbe sia l'esposizione al PM2,5 che all'ozono, ma politiche alternative potrebbero aumentare i livelli di ozono, l'analisi ha mostrato.

Attualmente, non sono in atto politiche mirate specificamente all'uso di combustibili solidi residenziali e alle emissioni agricole nel sud della Cina. Gli autori osservano che gli sforzi per affrontare questa opportunità richiederanno la cooperazione in tutta la regione, sia all'interno che all'esterno della Greater Bay Area.

Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.