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Limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi C in questo secolo è un obiettivo centrale dell'Accordo di Parigi. Negli ultimi mesi, esperti del clima e altri, anche in Australia, hanno suggerito che l'obiettivo è ora impossibile.
Se la Terra può rimanere entro 1,5 gradi C di riscaldamento comporta due domande distinte. Primo, è fisicamente, tecnicamente ed economicamente fattibile, considerando la fisica del sistema Terra e i possibili tassi di cambiamento della società? La scienza indica che la risposta è "sì", anche se sarà molto difficile e le migliori opportunità di successo risiedono nel passato.
La seconda domanda è se i governi intraprenderanno azioni sufficienti per ridurre le emissioni di gas serra. Questa risposta dipende dall'ambizione dei governi, e l'efficacia della campagna da parte di organizzazioni non governative e altri.
Quindi scientificamente parlando, l'umanità può ancora limitare il riscaldamento globale a 1,5°C in questo secolo. Ma l'azione politica determinerà se in realtà fa. Fondere le due domande equivale a sapienza malriposta, ed è pericoloso.
1,5 gradi C non sono stati strappati dal nulla
L'accordo di Parigi è stato adottato da 195 paesi nel 2015. L'inclusione del limite di riscaldamento di 1,5 gradi C è arrivata dopo una lunga spinta da parte di vulnerabili, piccole isole e paesi meno sviluppati per i quali raggiungere tale obiettivo è la migliore possibilità di sopravvivenza. Erano sostenuti da altre nazioni vulnerabili al clima e da una coalizione di paesi ad alta ambizione.
Il limite di 1,5 gradi C non è stato colto dal nulla:è stato informato dalla migliore scienza disponibile. Tra il 2013 e il 2015, un ampio processo di revisione delle Nazioni Unite ha stabilito che limitare il riscaldamento a 2 gradi C in questo secolo non può evitare pericolosi cambiamenti climatici.
Da Parigi, la scienza su 1,5 gradi C si è espansa rapidamente. Un rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) nel 2018 ha sintetizzato centinaia di studi e ha riscontrato rischi in rapida escalation nel riscaldamento globale tra 1,5 gradi C e 2 gradi C.
Il rapporto di riferimento ha anche cambiato la narrativa del rischio climatico lontano da un mondo serrato in qualche modo inimmaginabile nel 2100, a una minaccia molto reale nella maggior parte delle nostre vite, una che l'azione per il clima ora potrebbe aiutare a evitare.
Il messaggio non è andato perso in un mondo che sta vivendo in prima persona sempre più impatti climatici. Ha galvanizzato un movimento giovanile e attivista globale senza precedenti che chiede un'azione compatibile con il limite di 1,5 gradi C.
I vantaggi a breve termine di una rigorosa riduzione delle emissioni stanno diventando sempre più chiari. Può ridurre significativamente i tassi di riscaldamento a breve termine e aumentare le prospettive di sviluppo resiliente al clima.
Una questione di probabilità
L'IPCC ha esaminato ampiamente le riduzioni delle emissioni necessarie per perseguire il limite di 1,5 gradi C. Ha scoperto che salire su un binario di 1,5 gradi C è fattibile, ma richiederebbe il dimezzamento delle emissioni globali entro il 2030 rispetto al 2010 e il raggiungimento di emissioni nette pari a zero entro la metà del secolo.
Non ha trovato percorsi di riduzione delle emissioni pubblicati che diano al mondo una probabilità probabile (più del 66%) di limitare il picco di riscaldamento di questo secolo a 1,5 gradi C. Ma ha identificato una serie di percorsi con circa una possibilità su due di raggiungere questo obiettivo, con superamento nullo o limitato.
Avere una possibilità su due di limitare il riscaldamento a 1,5 gradi C non è l'ideale. Ma questi percorsi in genere hanno una probabilità superiore al 90% di limitare il riscaldamento ben al di sotto dei 2 gradi C, e quindi sono pienamente compatibili con l'obiettivo generale di Parigi.
Non fare affidamento sui budget di carbonio
I bilanci del carbonio mostrano la quantità di anidride carbonica che può essere emessa per un dato livello di riscaldamento globale. Alcuni fanno riferimento ai budget del carbonio per sostenere che l'obiettivo di 1,5 gradi C è ora impossibile.
Ma le stime del bilancio del carbonio sono sfumate, e non un modo adeguato per concludere un livello di temperatura non è più possibile.
Il bilancio del carbonio per 1,5 gradi C dipende da diversi fattori, Compreso:
Queste incertezze significano che non è possibile trarre conclusioni forti sulla base di una singola stima del bilancio del carbonio. E, attualmente, i bilanci del carbonio e altre stime non supportano alcuna argomentazione sull'impossibilità di limitare il riscaldamento a 1,5 gradi C.
Non è possibile garantire l'aumento della temperatura al di sotto di 1,5 gradi C, data la storia dell'azione fino ad oggi, ma l'obiettivo non è certo impossibile. Come direbbe qualsiasi medico che si imbarchi in un intervento chirurgico critico, una possibilità di sopravvivenza di una su due non è certamente una ragione per non fare del loro meglio.
Più vicini di quanto non siamo mai stati
È importante ricordare il ruolo speciale svolto dall'obiettivo di 1,5 gradi C nel modo in cui i governi rispondono ai cambiamenti climatici. Cinque anni dopo Parigi, ei vantaggi derivanti dall'inclusione di tale ambizione superiore nell'accordo si stanno manifestando.
Circa 127 paesi mirano ad azzerare le emissioni nette entro la metà del secolo, cosa considerata irrealistica solo pochi anni fa. Se raggiunto a livello globale e accompagnato da rigorose riduzioni a breve termine, le azioni potrebbero essere in linea con 1,5 gradi C.
Se tutti questi paesi dovessero raggiungere questi obiettivi in linea con la migliore scienza disponibile sullo zero netto, potremmo avere una possibilità su due di limitare il riscaldamento in questo secolo a 2,1 gradi C (ma una possibilità su dieci che venga mantenuta a 1,5° C). È necessario molto più lavoro e più paesi devono farsi avanti. Ma per la prima volta, L'attuale ambizione porta il limite di 1,5 gradi C a breve distanza.
I prossimi dieci anni sono cruciali, e l'attenzione ora deve essere sugli obiettivi 2030 dei governi per la riduzione delle emissioni. Se questi non sono impostati abbastanza vicino a un percorso di emissioni compatibile con 1,5 gradi C, sarà sempre più difficile raggiungere lo zero netto entro il 2050.
Il Regno Unito e l'Unione Europea si stanno avvicinando a questo percorso. I nuovi obiettivi climatici degli Stati Uniti rappresentano un importante passo avanti, e la Cina si sta muovendo nella giusta direzione. L'Australia è ora sotto stretto controllo mentre si prepara ad aggiornare il suo obiettivo inadeguato per il 2030.
L'ONU vuole che un percorso di 1,5 gradi C sia al centro del vertice sul clima COP26 di quest'anno a Glasgow. La posta in gioco non potrebbe essere più alta.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
