Lezioni apprese nella costruzione di sistemi di agricoltura protetta, o alti tunnel, ha mantenuto saldamente in posizione i tunnel della Texas A&M AgriLife Research vicino ad Amarillo durante il recente "ciclone bomba" che ha raggiunto raffiche di vento registrate di 80-90 mph.

Dottor Charlie Rush, AgriLife Research fitopatologo ad Amarillo, ha trascorso gli ultimi quattro anni a costruire tunnel alti ea ricercare il loro utilizzo nella coltivazione di ortaggi presso la stazione di ricerca di Bushland.

Dopo una serie di battute d'arresto iniziali, lui e il suo equipaggio hanno sviluppato alcuni passaggi per fortificare le strutture per resistere ai forti venti che spesso si verificano nel Texas Panhandle.

I metodi che hanno sviluppato sono stati catturati in una scheda informativa e in una serie di video di costruzione "cammina e parla" disponibili su tinyurl.com/HighPlainsVegetableProgram.

gallerie alte, spesso indicato come case a cerchio, sono ricoperti di plastica, riscaldato passivamente, entrare, strutture semipermanenti. Non solo forniscono l'estensione della stagione, ma offrono anche ai coltivatori un maggiore controllo su condizioni ambientali estreme.

"È importante che se l'industria orticola cresce qui, e useremo tunnel alti, dobbiamo capire come impedire loro di volare via, " ha detto Rush.

Ha spiegato che i requisiti di acqua alta per le rese massime e il calo della falda freatica di Ogallala Aquifer limitano la sostenibilità della produzione agricola tradizionale nelle alte pianure.

"Ecco perché abbiamo iniziato a lavorare con produttori che stanno valutando la fattibilità di produrre colture alternative, come verdure pregiate, che potrebbe essere prodotto su una superficie minore con meno acqua totale ma potenzialmente fornire un reddito significativo, " ha detto Rush.

Per realizzare questo, Egli ha detto, i coltivatori devono trarre vantaggio dai progressi nelle tecniche di produzione degli ortaggi, come sistemi agricoli protetti o gallerie alte. I tunnel alti possono prolungare la stagione di crescita, massimizzare la resa e la qualità, e ottimizzare l'efficienza nell'uso dell'acqua.

Rush ha detto nel 2015 di aver avviato un programma di ricerca per valutare la fattibilità della produzione di ortaggi di alto valore nel Texas Panhandle. Parte di quel processo fu l'acquisto di quattro alti tunnel, che sono stati costruiti secondo le istruzioni del produttore.

Ma, Rush ha detto, è diventato molto chiaro che la produzione di ortaggi sotto alti tunnel nel Texas Panhandle ha avuto una sfida unica con i venti estremamente forti comuni alla zona.

"È diventato subito evidente che i forti venti nella regione rappresentavano una minaccia immediata per il successo della produzione di ortaggi al loro interno, " ha detto. "Entro poche settimane dal completamento del nostro primo tunnel alto, forti venti in linea retta quasi spazzarono via completamente dal terreno, e nel giro di pochi mesi, il rivestimento in plastica rinforzata era stato completamente spazzato via da altri due."

Attraverso tentativi ed errori, Rush ha detto che il team di ricerca ha identificato le tecniche che hanno aiutato a proteggere i tunnel alti, e ora sono sopravvissuti a venti continui di 60 mph e raffiche vicino a 90 mph.

"Questa scheda fornisce informazioni che dovrebbero aiutare gli agricoltori in ambienti ventosi a costruire tunnel alti che hanno maggiori possibilità di sopravvivere ai forti venti di Panhandle, " Egli ha detto.