Le grandi città hanno bisogno degli alberi per essere ottimi posti, ma i cambiamenti urbani mettono sotto pressione gli alberi esistenti man mano che le città si sviluppano. Di conseguenza, le nostre città in rapida crescita stanno perdendo alberi a un ritmo preoccupante. Quindi, come possiamo far crescere le nostre città e salvare i nostri alberi cittadini?

Le obbligazioni sugli alberi sono state recentemente proposte dal consiglio comunale di Stonnington come un modo per fermare la distruzione degli alberi nei ricchi sobborghi sudorientali di Melbourne.

I vincoli sugli alberi sono un meccanismo comune per proteggere gli alberi su suolo pubblico, ma finora hanno avuto un uso limitato su terreni privati. Un legame albero richiede che uno sviluppatore di terreni depositi una certa somma di denaro presso l'autorità locale durante lo sviluppo. Se l'albero o gli alberi identificati non sono presenti e sani dopo lo sviluppo, i fondi vengono persi.

La dimensione del legame può essere stabilita sulla base dei costi stimati di sostituzione dell'albero, e/o fissato a un livello tale da garantire la conformità (probabilmente di migliaia o decine di migliaia di dollari).

Perché gli alberi sono importanti nelle città?

Il concetto di "foresta urbana" comprende tutti gli alberi e le piante delle città. Ciò include strade cittadine alberate e parchi, corsi d'acqua e giardini privati. Il bosco urbano contribuisce in modo sostanziale alla qualità della vita di tutti gli abitanti delle città, sia umano che non umano, ed è sempre più utilizzato per adattare le città ai cambiamenti climatici.

Gli alberi rinfrescano le strade, filtrare l'aria e l'acqua piovana, e creare un senso di luogo e carattere. Forniscono cibo e riparo agli insetti, uccelli e animali.

C'è una crescente evidenza di ricerca per il fisico, benefici per la salute mentale e sociale degli alberi urbani e degli spazi verdi. Molti consigli locali come Brimbank e Melbourne stanno investendo sostanzialmente nella piantumazione di alberi per aumentare questi benefici.

Però, nonostante la nuova piantumazione di alberi su suolo pubblico, la chioma degli alberi sui terreni privati ​​sta diminuendo.

Cosa possiamo fare per proteggere gli alberi?

Esiste una serie di politiche esistenti e misure di pianificazione dell'uso del territorio incentrate sui requisiti paesaggistici per il nuovo sviluppo. Recentemente, il governo del Victoria ha introdotto requisiti minimi obbligatori per l'area del giardino. Alcuni consigli di Melbourne, tra cui Brimbank e Moreland, hanno anche incluso i requisiti dello schema di pianificazione per la piantumazione di alberi per gli sviluppi multi-dimora.

Altri meccanismi per proteggere gli alberi urbani su terreni privati ​​includono il patrimonio e le sovrapposizioni ambientali all'interno di schemi di pianificazione locale, ed elenchi di alberi significativi e alberi storici.

Però, sanzioni, il monitoraggio e l'applicazione delle norme sulla protezione degli alberi non hanno tenuto il passo con le pressioni del cambiamento urbano.

Se le sanzioni sono insignificanti rispetto ai profitti di sviluppo, gli sviluppatori possono facilmente assorbire i costi. Se il monitoraggio è debole e la rimozione ha buone probabilità di passare inosservata, è più probabile che la protezione degli alberi venga ignorata. E se l'applicazione è debole, o c'è una storia di appello di successo o di sconfitta dell'esecuzione, molti alberi possono essere a rischio di rimozione.

Anche quando viene perseguito con successo, l'azione esecutiva pianificata a posteriori è un ricorso particolarmente insoddisfacente per la rimozione degli alberi. Gli alberi di sostituzione possono richiedere decenni per eguagliare la qualità degli alberi maturi che sono stati rimossi. Ciò che è necessario, poi, sono meccanismi che impediscono in primo luogo la rimozione degli alberi.

Aumentare l'uso dei tree bond

Il vantaggio dei tree bond è che pongono l'onere della prova di conservazione sugli sviluppatori, piuttosto che l'onere della prova della rimozione sui consigli locali. Se un albero viene rimosso, il meccanismo è già in atto per monitorare (il committente deve dimostrare che l'albero è ancora presente) e sanzionare (la sanzione pecuniaria è già presso l'organo esecutivo).

Però, i legami degli alberi non garantiscono ancora la protezione degli alberi. Alcuni meccanismi utilizzati per imporre i legami degli alberi possono essere vulnerabili alla sfida. Per esempio, storicamente a Victoria, l'organo di ricorso urbanistico VCAT ha cancellato le condizioni imponendo vincoli ad albero, sostenendo che le misure di applicazione della pianificazione punitiva dovrebbero essere utilizzate dove gli alberi vengono rimossi.

Anche dove i vincoli possono essere imposti e fatti rispettare, gli sviluppatori potrebbero ancora essere in grado di dimostrare che gli alberi non sono sicuri o causano danni alle infrastrutture, e quindi devono essere rimossi. In queste circostanze, spesso è difficile dimostrare il contrario una volta che l'albero è stato rimosso.

Coltivare una foresta urbana

In definitiva, se un proprietario terriero è ostile a un albero sulla sua terra, la salute e la sopravvivenza di quell'albero possono essere messe in pericolo, sia attraverso l'allontanamento illegale, trascurare, o richieste di rimozione per motivi di salute e sicurezza. È quindi importante che il layout e il design dell'edificio consentano realisticamente lo spazio per far prosperare gli alberi ed essere valorizzati dai proprietari terrieri.

La foresta urbana ha bisogno di protezione e valorizzazione. Ciò richiede una serie di meccanismi politici che lavorino insieme per mantenere gli alberi maturi, mantenere una distanza adeguata intorno a loro, e incoraggiare i residenti a valorizzare e proteggere gli alberi intorno alle loro case.

Le obbligazioni sugli alberi forniscono una soluzione interessante per i governi locali in assenza di un solido quadro politico per l'uso del suolo per la protezione degli alberi.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.