L'incertezza sulla portata del futuro cambiamento climatico potrebbe essere drasticamente ridotta studiando le fluttuazioni della temperatura globale di anno in anno, nuova ricerca ha dimostrato.

Un team di scienziati dell'Università di Exeter e del Centro di ecologia e idrologia ha aperto la strada a un nuovo processo per ridurre l'incertezza sulla sensibilità climatica:il previsto riscaldamento globale a lungo termine se l'anidride carbonica atmosferica si stabilizzasse al doppio dei livelli preindustriali.

Mentre l'intervallo "probabile" standard di sensibilità climatica è rimasto a 1,5-4,5 ^o C negli ultimi 25 anni il nuovo studio, pubblicato sulla principale rivista scientifica Natura , ha ridotto questo intervallo di circa il 60 per cento.

Il team di ricerca ritiene che riducendo drasticamente la gamma di sensibilità climatica, gli scienziati saranno in grado di avere un quadro molto più accurato dei cambiamenti a lungo termine del clima terrestre.

L'autore principale, il professor Peter Cox dell'Università di Exeter, ha dichiarato:"Si può pensare al riscaldamento globale come allo stiramento di una molla mentre ci appendiamo dei pesi, e la sensibilità climatica in relazione alla forza della primavera.

"Per mettere in relazione il riscaldamento globale osservato con la sensibilità climatica è necessario conoscere la quantità di peso che viene aggiunta alla primavera, che gli scienziati del clima chiamano "forzatura", e anche quanto velocemente la molla risponde al peso aggiunto. Sfortunatamente, non sappiamo molto bene nessuna di queste cose".

La nuova ricerca ha fatto la sua svolta spostando la loro attenzione dalle tendenze del riscaldamento globale fino ad oggi, e invece studiando le variazioni delle temperature globali annuali.

Il professor Chris Huntingford, coautore, dal Centro di Ecologia e Idrologia, ha spiegato:"Gran parte della scienza del clima riguarda il controllo delle tendenze generali nei dati e il confronto di questi con i risultati dei modelli climatici, ma le variazioni di anno in anno possono dirci molto sui cambiamenti a lungo termine che possiamo aspettarci in un sistema fisico come il clima terrestre».

Mark Williamson, coautore dello studio e ricercatore post-dottorato presso l'Università di Exeter, effettuato i calcoli per elaborare una misura delle fluttuazioni di temperatura che rivela la sensibilità climatica.

Questa metrica delle fluttuazioni di temperatura può anche essere stimata dalle osservazioni climatiche, consentendo di combinare la linea del modello e le osservazioni per stimare la sensibilità climatica.

Utilizzando questo approccio, il team ha ricavato una gamma di sensibilità climatica al raddoppio dell'anidride carbonica di 2,8 +/- 0,6 ^o C, che riduce l'incertezza tipo nella sensibilità climatica (di 1,5-4,5 ^o C) di circa il 60%.

Mark ha detto:"Abbiamo usato il modello più semplice di come varia la temperatura globale, derivare un'equazione che metta in relazione la scala temporale e l'entità delle fluttuazioni della temperatura globale alla sensibilità climatica. Siamo stati lieti di scoprire che i modelli climatici più complessi si adattavano a quella linea teorica".

Spiegando il significato dei risultati, Il professor Cox ha aggiunto:"Il nostro studio esclude quasi tutte le sensibilità climatiche molto basse o molto alte, quindi ora sappiamo molto meglio di cosa abbiamo bisogno. La sensibilità al clima è abbastanza alta da richiedere un'azione, ma non così alto da essere troppo tardi per evitare pericolosi cambiamenti climatici globali”.