Giovedì una nuova grande tempesta si stava preparando nel Golfo del Bengala al largo della costa orientale dell'India, i meteorologi hanno avvertito pochi giorni dopo che il più grande ciclone che ha colpito l'ovest del paese negli ultimi decenni ha provocato la morte di almeno 120 persone.

Gli scienziati dicono che i cicloni nella regione densamente popolata, attualmente in preda al coronavirus, stanno diventando sia più frequenti che più forti poiché i cambiamenti climatici portano a temperature del mare più calde.

Anche prima che il ciclone Tauktae colpisse la costa lunedì sera, acquazzoni torrenziali alle sue fasce esterne e forti venti hanno ucciso circa 20 persone nell'India occidentale e meridionale.

In Gujarat dove i venti hanno rotto le finestre, abbattuto decine di migliaia di alberi e tolto energia a un numero enorme di persone, il numero dei morti è salito a 53, funzionari hanno detto mercoledì tardi.

Il bilancio potrebbe aumentare ulteriormente, però, con i giornali locali che dicono che quasi 80 persone sono morte nello stato, molti uccisi dal crollo di case o muri.

Circa 200, 000 sono stati evacuati prima dell'arrivo del ciclone, ma non sono stati segnalati problemi gravi negli ospedali COVID.

Il ciclone si è indebolito mentre si spostava a nord-est, scaricando forti piogge ad Allahabad e Nuova Delhi, che secondo quanto riferito ha avuto il suo giorno più piovoso e più fresco a maggio in 70 anni.

La tempesta ha anche colpito le installazioni petrolifere offshore con onde alte fino a otto metri (26 piedi), sloggiare una piattaforma petrolifera e diverse navi di supporto con circa 700 persone a bordo.

Circa 600 sono stati soccorsi dalla marina ma 49 sono morti e 26 rimangono dispersi da una chiatta di alloggio per i lavoratori del petrolio che si è strappata dalle ancore nella tempesta ed è affondata.

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Finora sono stati recuperati trentasette corpi e aerei ed elicotteri della marina stavano perlustrando il Mar Arabico alla ricerca di altri sopravvissuti.

L'ingegnere capo della nave Rahman Shaikh ha detto all'Indian Express dall'ospedale che il capitano e la compagnia non avevano preso abbastanza sul serio l'avvertimento del ciclone.

"Avevamo un grosso buco. L'acqua ha iniziato ad entrare. Abbiamo provato a usare le zattere di salvataggio sul lato sinistro ma solo due potevano essere lanciate e le (altre) 14 erano forate, " ha detto al giornale.

"Ho visto venire la morte, ma sono stato salvato dalla grazia di Allah, " Egli ha detto.

"Siamo fortunati ad essere vivi, Un membro dell'equipaggio ha detto all'AFP dopo essere sbarcato da un cacciatorpediniere della marina a Mumbai mercoledì.

"Eravamo aggrappati alla chiatta e fortunatamente i giubbotti di salvataggio ci hanno aiutato mentre l'acqua ci passava sopra la testa, " Ha aggiunto.

Nel suo ultimo avviso, il Dipartimento meteorologico indiano ha affermato che una tempesta ciclonica era in corso per colpire gli stati orientali del Bengala occidentale e dell'Odisha intorno al 26 maggio.

I cicloni in aprile e maggio prima della stagione dei monsoni stanno diventando più comuni, dicono gli scienziati.

Lo scorso maggio, più di 110 persone sono morte dopo che il "super ciclone" Amphan ha devastato l'India orientale e il Bangladesh, spianare villaggi, distruggendo fattorie e lasciando milioni di persone senza elettricità.

Ma come con altri cicloni recenti, il bilancio delle vittime è stato di gran lunga inferiore alle molte migliaia uccise in precedenti tempeste di quelle dimensioni, un risultato di migliori previsioni meteorologiche e migliori piani di risposta.

© 2021 AFP