In quasi tutte le principali città degli Stati Uniti, le persone di colore sono esposte a un calore urbano più estremo rispetto ai bianchi, un nuovo studio trovato.

Utilizzando la temperatura del governo e i dati del censimento, i ricercatori hanno esaminato la distribuzione delle isole di calore, parti di città con temperature medie più elevate rispetto alle aree circostanti. Lo studio, pubblicato martedì in Comunicazioni sulla natura , ha rilevato che durante l'estate del 2017 in quasi tutte le grandi aree urbane, la persona media non bianca viveva in un tratto di censimento con una maggiore intensità di isola di calore.

Glenn Sceriffo, coautore dello studio e professore di economia ambientale presso l'Arizona State University, è stato sorpreso di trovare disparità così pervasive:è stato visto in tutte tranne sei delle 175 aree urbane più grandi del paese.

"Mi aspettavo di vedere che le persone di colore avevano una maggiore esposizione a questo effetto isola di calore forse nella maggior parte delle città, " Ha detto lo sceriffo. "Ma quello che abbiamo scoperto è che qualcosa come il 97% delle città aveva queste disparità".

I ricercatori hanno utilizzato le isole di calore come proxy per l'esposizione al calore estremo. Questi luoghi sono solitamente senza sbocco sul mare e carichi di cemento, con poca o nessuna erba, alberi o cespugli. A causa di ciò, in genere attraggono e trattengono più calore rispetto alle aree circostanti. Con il cambiamento climatico che riscalda il pianeta, le isole di calore sono state sempre più esaminate dagli scienziati ambientali nell'ultimo decennio.

"La fisica dietro l'isola di calore urbana significa che i più forti aumenti di temperatura si verificano nelle parti centrali delle aree urbane, " disse Ken Kunkel, uno scienziato senior della National Oceanic and Atmospheric Administration che non era coinvolto nello studio.

Le persone che vivono nelle isole di calore o nelle vicinanze possono vivere giornate più calde, minor raffreddamento notturno e maggiore inquinamento atmosferico rispetto alle aree circostanti. Tali condizioni possono contribuire a decessi e malattie legate al calore come ictus, difficoltà respiratoria, crampi e stanchezza, secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente.

Oltre a trovare disparità tra persone di colore e bianche, Lo sceriffo e i suoi colleghi hanno anche scoperto che la persona media di colore è esposta a una maggiore intensità di isola di calore rispetto alla persona media che vive al di sotto della povertà. Questo è il caso anche se solo il 10% delle persone di colore viveva al di sotto della soglia di povertà nel 2017.

Questa scoperta ha sorpreso lo sceriffo. Come economista, ha detto che dovrebbe scoprire che le persone di colore più benestanti avrebbero meno esposizione alle isole di calore rispetto alle persone con redditi più bassi.

"Suggerisce che c'è qualche fattore non economico in gioco qui, " Ha detto lo sceriffo. "Non è puramente che i valori delle proprietà stiano escludendo i poveri dai quartieri (più freddi) perché la persona media di colore non vive in povertà".

Quel fattore è la razza, secondo Sacoby Wilson, un professore di salute ambientale presso l'Università del Maryland che non faceva parte del gruppo di ricerca. Ha studiato l'inquinamento per decenni e ha trovato disuguaglianze razziali simili nell'inquinamento atmosferico e nella contaminazione dell'acqua.

Wilson ha affermato che il razzismo è un fattore alla base di queste disparità, portando a politiche abitative discriminatorie e leggi urbanistiche, Per esempio. La società può investire nel piantare alberi, creare spazi verdi e abbattere autostrade, Egli ha detto, "ma dobbiamo smantellare il razzismo, uomo."

"Come la gente dice che devi piantare più alberi, " disse. "Sì, fa parte di esso, ma la causa principale è il razzismo".

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