Cosa guida la fattibilità degli scenari climatici comunemente esaminati da organizzazioni come l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC)? E possono effettivamente essere raggiunti nella pratica? Un nuovo quadro sistematico può aiutare a capire cosa migliorare nella prossima generazione di scenari ed esplorare come rendere possibili riduzioni ambiziose delle emissioni rafforzando le condizioni abilitanti.

Mentre l'IPCC è nel bel mezzo del ciclo di redazione del Sesto Rapporto di Valutazione, la cui pubblicazione inizierà nella seconda metà del 2021, è in corso un dibattito su come valutare la fattibilità di ambiziosi scenari di mitigazione climatica sviluppati attraverso modelli di valutazione integrati e in che misura siano effettivamente realizzabili nel mondo reale. Nel loro nuovo studio pubblicato in Lettere di ricerca ambientale , ricercatori dell'IIASA e dell'Istituto europeo di economia e ambiente RFF-CMCC (EIEE) hanno sviluppato un quadro sistematico che consente di identificare il tipo, tempismo, e l'ubicazione dei problemi di fattibilità sollevati dagli scenari di mitigazione del clima.

"Fattibilità, in altre parole, quanto sia plausibile che uno scenario si materializzi nel mondo reale, è un concetto complesso che sta attualmente ricevendo una significativa attenzione accademica. Nella nostra ricerca, abbiamo costruito sui progressi passati nelle discussioni teoriche e proponiamo di rendere operativa la fattibilità in termini di tempistica, disgregazione, e la scala di trasformazione geofisica, tecnologico, economico, istituzionale, e dimensioni di fattibilità socioculturale, " spiega il primo autore del giornale, Elina Brutschin, ricercatore nell'IIASA Transformative Institutional and Social Solutions Research Group.

"Un'altra importante intuizione riguarda la necessità di migliorare la valutazione delle preoccupazioni di fattibilità socio-culturale includendo più indicatori e incorporando intuizioni sugli atteggiamenti e sui cambiamenti comportamentali dalle scienze sociali, "dice Silvia Pianta, un ricercatore post-dottorato presso EIEE e Ph.D. borsista presso l'Università Bocconi.

"Abbiamo scoperto che l'attuale generazione di scenari non esplora la mitigazione dal lato della domanda al suo pieno potenziale e che sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore, " aggiunge il coautore Bas van Ruijven, Leader del gruppo di ricerca sui sistemi di servizi sostenibili IIASA.

Per affrontare questi problemi, i ricercatori hanno sviluppato una valutazione di fattibilità degli indicatori in ogni decennio, con una procedura di aggregazione flessibile che consente di valutare i problemi di fattibilità attraverso le dimensioni e il tempo. Questo approccio flessibile ha permesso loro di guardare al "quadro generale" per, ad esempio, valutare quale dimensione solleva maggiori problemi di fattibilità, ma anche per analizzare questioni più dettagliate come i compromessi nel tempo, sia all'interno che attraverso le diverse dimensioni. Il quadro sistematico che ne risulta è estremamente utile, non solo per capire cosa migliorare nella prossima generazione di scenari, ma anche per analizzare in modo più sistematico quale tipo di fattori abilitanti potrebbero avvicinarci in futuro a percorsi di mitigazione più ambiziosi.

Gli autori hanno applicato specificamente il quadro allo scenario disponibile al pubblico impostato dal Rapporto speciale IPCC sul riscaldamento globale di 1,5°C e hanno scoperto che molti scenari attualmente presuppongono un tasso di decarbonizzazione complessivo relativamente veloce nelle regioni che hanno una capacità di mitigazione relativamente bassa. Secondo Brutschin, ciò suggerisce che molti problemi di fattibilità sono legati a vincoli istituzionali come l'efficacia del governo. Sebbene il miglioramento della qualità della governance in molte regioni possa essere complicato, lo sviluppo di capacità e gli investimenti mirati possono contribuire in modo significativo a superare questa sfida.

Gli autori sottolineano che il framework consente di tracciare importanti compromessi nel tempo, osservando che mentre gli studi precedenti si sono concentrati sui costi di mitigazione, la nuova ricerca mostra chiaramente che l'azione ritardata per il clima potrebbe generalmente essere molto più rischiosa di una trasformazione precoce e dirompente, poiché l'azione ritardata richiede che un sistema complessivamente più ampio venga trasformato molto più rapidamente e facendo affidamento su nuove tecnologie. A questo proposito, una migliore comprensione dei compromessi intertemporali e interdimensionali che incorporano le intuizioni di esperti e responsabili politici è essenziale per portare la comprensione generale dei concetti di fattibilità al livello successivo.

"Il nuovo quadro versatile emerso da questo progetto collaborativo può essere applicato a qualsiasi insieme di scenari e può essere costantemente migliorato incorporando nuove intuizioni dalla letteratura empirica su ciò che è fattibile nel mondo reale. Sebbene sia stato originariamente sviluppato per valutare scenari globali , può essere adattato per avere una valutazione più sistematica delle preoccupazioni di fattibilità regionali o nazionali in futuro, " rileva IIASA Energia, Clima, e Direttore del Programma Ambiente, Keywan Riahi, che è anche coordinatore dell'autore principale nel gruppo di lavoro III del sesto rapporto di valutazione dell'IPCC.

Oltre al nuovo quadro, i ricercatori hanno anche sviluppato uno strumento visivo interattivo con contributi chiave di Giacomo Marangoni, ricercatore presso EIEE e ricercatore presso il Politecnico di Milano.

"Un nuovo metodo di visualizzazione dei dati è estremamente prezioso quando si esaminano concetti multidimensionali come la fattibilità. Lo strumento che abbiamo sviluppato ci consente di visualizzare le nostre valutazioni di fattibilità per diversi scenari e di valutare la sensibilità dei nostri risultati alla definizione di diverse soglie di fattibilità, " lui dice.