Il piano di gestione finale del governo degli Stati Uniti per la terra dentro e intorno a un monumento nazionale dello Utah che il presidente Donald Trump ha ridimensionato non include molte nuove protezioni per le scogliere, canyon, cascate e archi che vi si trovano, ma include alcune garanzie in più rispetto a una proposta pubblicata l'anno scorso.

Il piano del Bureau of Land Management per il monumento nazionale Grand Staircase-Escalante nello Utah sudoccidentale codifica che le terre tagliate dal monumento saranno aperte all'estrazione di minerali come petrolio, gas e carbone come previsto, secondo un piano fornito dall'agenzia all'Associated Press.

L'agenzia ha scelto un'opzione che non aggiunge aree di criticità ambientale, aumenta i terreni aperti al pascolo del bestiame e potrebbe aumentare il potenziale di "effetti negativi" sui terreni e sulle risorse del monumento, il documento mostra.

Allo stesso tempo, l'agenzia ha ottimizzato il piano l'anno scorso per richiedere nuovi piani di gestione delle attività ricreative per affrontare gli impatti su diverse aree altamente visitate, apre meno acri agli ATV e boccia un piano che avrebbe permesso alle persone di raccogliere alcuni fossili non dinosauri in alcune aree all'interno del monumento.

L'agenzia ha inoltre stabilito che nessun terreno sarà venduto dal 1, 345 miglia quadrate (3, 488 chilometri quadrati) tagliati dal monumento. L'anno scorso, I leader del dipartimento degli interni hanno annullato un piano per vendere 2,5 miglia quadrate (6,5 chilometri quadrati) di quella terra dopo che era stata inclusa nella bozza di proposta di gestione e ha attirato il contraccolpo degli ambientalisti.

I gruppi di conservazione e paleontologia si sono opposti con veemenza al ridimensionamento del monumento e hanno cause legali in sospeso per contestare la mossa. Quei gruppi hanno criticato la mancanza di protezione del suolo del piano e considerano il piano uno spreco di risorse dei contribuenti, dicendo che il governo non avrebbe dovuto agire fino a quando le cause non saranno risolte.

Harry Barber, Direttore ad interim di Grand Staircase, ha detto in un'intervista con l'AP che il piano riflette le modifiche apportate dopo aver considerato il contributo del pubblico, una valutazione che siano già in atto sufficienti protezioni, e le voci di tutti i diversi gruppi che usano le terre. Le visite ai monumenti sono aumentate del 63% nell'ultimo decennio con 1,1 milioni di visitatori da ottobre 2017 a settembre 2018, secondo i dati del governo degli Stati Uniti.

"Ci sono persone che pascolano bestiame, persone a cui piace cacciare, persone a cui piace fare escursioni, persone a cui piace il trail run, " disse Barbiere, che ha lavorato al monumento da quando è stato creato. "Cerchiamo di essere onesti".

Ha respinto l'idea che le terre ora al di fuori del monumento saranno lasciate abbandonate, dicendo che le terre sono ancora soggette a regole e politiche come tutte le terre gestite a livello federale.

Interesse per il petrolio, gas e carbone sono stati finora limitati e nessun progetto è stato approvato, disse il barbiere. Le terre ospitano un'importante riserva di carbone, ma c'è poca domanda di mercato.

"Non è un libero per tutti, " ha detto Barber. "Questo sembra essere quello che sento molto, le persone si sentono come se ora chiunque potesse uscire e fare tutto ciò che vuole in queste terre. Ma, devono rendersi conto che abbiamo ancora le nostre regole e politiche".

Ma per Steve Bloch, direttore legale presso il gruppo di conservazione della Southern Utah Wilderness Alliance, è imperdonabile tagliare a metà il monumento e declassare le terre escluse in quelle che lui chiama "terreni pubblici di varietà da giardino".

"Grand Staircase-Escalante è uno dei gioielli della corona del suolo pubblico della nazione e fin dall'inizio l'amministrazione Trump era decisa a distruggere questo posto, " disse Bloch.

Il presidente Bill Clinton ha creato il monumento nel 1996 utilizzando l'Antiquities Act, che fissa le linee guida chiedendo "l'area più piccola compatibile con una corretta cura e gestione degli oggetti da proteggere".

Nel 2017, Trump ha ridotto il monumento da quasi 3, 000 miglia quadrate (7, 770 chilometri quadrati) a 1, 569 miglia quadrate (4, 064 chilometri quadrati) dopo una revisione di 27 monumenti nazionali da parte dell'allora segretario agli Interni Ryan Zinke. Trump ha ridimensionato il monumento nazionale di Bears Ears, creato dal presidente Barack Obama nel 2016, di circa l'85%.

Trump ha affermato che il ridimensionamento dei due monumenti ha invertito la portata federale e si è guadagnato gli applausi dei leader repubblicani nello Utah che hanno fatto pressioni su di lui per annullare le protezioni dei presidenti democratici che consideravano eccessivamente ampie.

I gruppi di conservazione hanno definito la decisione di Trump come la più grande eliminazione di terre protette nella storia americana e credono che prevarranno nella loro sfida legale.

I precedenti presidenti hanno tagliato i monumenti nazionali 18 volte, ma non c'è mai stata una sentenza del tribunale sul fatto che l'Antiquities Act consenta anche loro di ridurne uno.

David Polly, un paleontologo all'Università dell'Indiana e past presidente della Society of Vertebrate Paleontology, ha detto di essere sollevato che non sarà consentita alcuna raccolta di fossili all'interno del monumento, ma teme che consentire alle persone di prendere fossili non dinosauri in molte aree delle terre tagliate potrebbe portare a problemi. I fossili nella zona sono rari perché si tratta di un antico letto di fiume e non di un fondale oceanico e alcuni oggetti come il legno pietrificato possono essere difficili da distinguere da un osso di dinosauro.

"Potrebbe incoraggiare accidentalmente le persone a finire per infrangere le regole, " disse Polly.

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