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Utilizzando i dati dello strumento Orbiting Carbon Observatory 3 (OCO-3) della NASA sulla Stazione Spaziale Internazionale, i ricercatori hanno rilasciato una delle mappe più accurate mai realizzate dallo spazio dell'influenza umana sull'anidride carbonica (CO 2 ) nell'area metropolitana di Los Angeles. La mappa mostra piccole variazioni di CO . nell'aria 2 da un miglio all'altro del gigantesco bacino di Los Angeles.
La CO . più alta 2 letture, in giallo sulla mappa, si trovano sul lato ovest del centro di Los Angeles, un'area densamente popolata con autostrade congestionate e CO 2 -industrie che emettono. Il giallo indica CO . atmosferica 2 elevato di cinque o più molecole su ogni milione di molecole d'aria, o cinque parti per milione. È equivalente alla quantità di CO . atmosferica globale 2 sta crescendo a livello globale in media ogni due anni
L'animazione mostra cinque strisce adiacenti di dati che lo strumento OCO-3 ha raccolto sull'area metropolitana per creare una mappa di CO 2 concentrazioni che coprono circa 50 miglia quadrate (80 chilometri quadrati). Ogni pixel è di circa 1,3 miglia (2,2 chilometri); il colore indica quanto maggiore è la concentrazione di CO 2 è in quel punto che nell'aria pulita del deserto a nord della città (misurata presso l'Armstrong Research Center della NASA, In alto a destra).
La maggior parte della CO . in aumento 2 nell'atmosfera globale proviene da esseri umani che bruciano combustibili fossili per produrre energia, e il 70% di questo proviene dalle città. Los Angeles ha fissato obiettivi per ridurre le sue emissioni di carbonio. Questo tipo di dati può aiutare i decisori a scegliere le politiche più efficaci per raggiungere tali obiettivi e misurare l'efficacia delle nuove normative. I dati dal livello del suolo forniscono misurazioni locali critiche, ma i dati satellitari sono ugualmente necessari perché coprono un'area più ampia e misurano anche la CO 2 per tutta la profondità dell'atmosfera.
La Stazione Spaziale Internazionale, che ospita lo strumento OCO-3, circonda la Terra tra 52 gradi nord e 52 gradi sud di latitudine, circa le latitudini di Londra e della Patagonia. Quasi tutte le città della Terra entrano nella sua visuale in media una volta ogni tre giorni. Il team OCO-3 del Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California pianifica misurazioni fino a 40 località al giorno. La maggior parte di questi obiettivi sono ad alto contenuto di CO 2 -città emittenti.
Lo strumento è costituito da un telescopio e tre spettrometri, una sorta di strumento che analizza le lunghezze d'onda dello spettro elettromagnetico della luce solare per trovare l'"impronta digitale" spettrale dell'anidride carbonica. Il telescopio ruota rapidamente per raccogliere il maggior numero possibile di dati adiacenti su una posizione mirata entro due minuti. OCO-3 di solito raccoglie una singola striscia di dati mentre orbita, come il suo predecessore la missione OCO-2 (che è ancora operativa), ma è progettato per creare mappe istantanee come questa per dare ai ricercatori un quadro più completo delle emissioni dalle città e da altre aree di interesse.
Le mappe sono state pubblicate questa settimana in un articolo sulla rivista Remote Sensing of Environment.
