Quanti immigrati all'anno dovrebbe essere disposta ad accogliere la Svizzera? Le cifre avanzate dai partiti politici e veicolate dai media hanno un ruolo nell'influenzare l'opinione pubblica? Psicologi dell'Università di Ginevra (UNIGE), Svizzera, iniziare a testare una forma ben nota di bias di ragionamento chiamato bias di ancoraggio:consiste nel fornire una cifra volutamente bassa o alta a scopo informativo prima che gli intervistati diano la loro opinione su un argomento. I ricercatori hanno scoperto che la cifra fornita ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare le opinioni degli intervistati, indipendentemente dal loro orientamento politico o dal partito politico responsabile della figura. La ricerca, che è pubblicato nel Journal of Applied Social Psychology , sottolinea i pericoli dei voti politici basati sui numeri, poiché l'opinione pubblica è facilmente influenzata dal primo numero trasmesso dai media.

Il tema dell'immigrazione ha dominato il panorama politico negli ultimi anni. Alcuni paesi, come la Germania, hanno aperto le loro porte, mentre altri come l'Ungheria sono stati più riluttanti. Ma qual è la situazione in Svizzera? Nel 2016, il paese ospitava circa 8 milioni di cosiddetti residenti permanenti, di cui 2 milioni di cittadini stranieri. Inoltre, c'erano 90, 000 residenti non permanenti e 68, 000 richiedenti asilo, circa la metà dei quali era arrivata l'anno precedente ed era ancora in fase di asilo.

"Abbiamo calcolato che il punto mediano tra il numero di nuovi immigrati che arrivano ogni anno in Svizzera e il numero totale di immigrati nel Paese è di circa 50, 000, " spiega Fanny Lalot, ricercatore presso il Dipartimento di Psicologia della Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione dell'UNIGE (FPSE), e primo autore dello studio.

L'importanza del bias di ancoraggio

Il team dell'UNIGE ha verificato se i dati diffusi dai media sul numero annuo di immigrati che arrivano in Svizzera hanno influenzato l'opinione pubblica. Quanti rifugiati sarebbero disposti ad accogliere gli svizzeri?

"Un bias di ragionamento ampiamente noto è stato analizzato dal 1974, vale a dire bias di ancoraggio, " dice Fanny Lalot. "Questo significa che quando chiedi a qualcuno di valutare una situazione, puoi influenzare la sua risposta dandogli un numero basso (o, al contrario, un numero alto) che servirà in un primo momento ad 'ancorare' il suo pensiero." Se il numero di set-point è basso, anche la risposta dell'intervistato sarà bassa. Ma se il numero fornito è alto, anche la valutazione del rispondente sarà alta. "Per rispondere alla nostra domanda sull'immigrazione, abbiamo iniziato con la cifra di 50, 000 per scegliere i nostri punti di ancoraggio:1, 000 per il numero basso, e 100, 000 per la cifra elevata, " continua lo psicologo. I ricercatori hanno poi posto le seguenti domande a un gruppo di 300 persone:"I politici di un partito politico hanno proposto che la Svizzera accolga 1, 000 immigrati. Pensi che il Paese dovrebbe accogliere più o meno immigrati? Quanti esattamente?" Un secondo gruppo di 300 persone ha ricevuto le stesse domande ma con la cifra di 100, 000 immigrati.

I risultati sono stati netti. "La media per il primo gruppo era di circa 20, 800 immigrati all'anno. Ma questa cifra era sei volte più alta nel secondo gruppo, con una media di 126, 000 immigrati all'anno! Va solo a mostrare l'importanza di ancorare il pregiudizio, "dice Fanny Lalot.

E che ruolo giocano le affinità politiche?

I risultati sarebbero diversi se la cifra di ancoraggio fosse chiaramente emessa dal Partito popolare svizzero (UDC) o dal Partito socialista? Gli psicologi hanno diviso i partecipanti in quattro gruppi. Al primo gruppo è stata data una cifra raccomandata di 1, 000 immigrati rilasciati dall'Udc. Anche il secondo gruppo ha ricevuto la cifra di 1, 000 ma dal Partito Socialista. Il terzo gruppo ha ricevuto una cifra di 100, 000 immigrati dall'Udc, e l'ultimo gruppo una cifra di 100, 000 immigrati del Partito Socialista. "Con nostra sorpresa, le medie delle valutazioni dei partecipanti erano quasi le stesse tra i gruppi 1 (20, 000 immigrati) e 2 da un lato (15, 000 immigrati), e 3 (140, 000 immigrati) e 4 invece (130, 000 immigrati). Ciò dimostra che la fonte politica della figura dell'ancora non ha importanza per la valutazione del pubblico; conta solo il numero stesso, "dice Fanny Lalot.

C'era un'altra sorpresa in serbo per i ricercatori:le persone protese verso destra hanno risposto con una cifra superiore a quella inizialmente suggerita, rispettivamente 18, 000 (25, 000 per i partecipanti di sinistra) e 100, 500 (160, 000 per i partecipanti di sinistra). "Questo risultato è stato sorprendente. In generale, i partecipanti a cui è stata assegnata una cifra di ancoraggio elevata tendono a rispondere con un numero inferiore a quello proposto nel preambolo. Qui, era più alto!" dice Fanny Lalot. "Si può immaginare che questo problema abbia provocato una reazione un po' più umanistica, che ha incoraggiato le persone a difendere cifre più alte di quelle che si presume vengano proposte da un politico".

Attenzione ai numeri manipolati!

Lo studio UNIGE mostra che il pubblico svizzero è pronto ad accettare altrettanti, se non di più, immigrati come consigliano i partiti politici. Ma i risultati evidenziano soprattutto i pericoli dei voti basati sui numeri. Perché, indipendentemente dalle affinità politiche, i cittadini sono fortemente influenzati dai numeri veicolati dai media. "Poiché questo è un principio relativamente noto, i partiti politici potrebbero utilizzarlo per cercare di influenzare l'opinione pubblica essendo i primi a comunicare le figure che meglio servono i loro interessi, " dice Fanny Lalot. "Sta a noi tenere conto di questo pregiudizio e non lasciarci influenzare, soprattutto su questioni delicate come l'immigrazione".