Dalla fine del lungo conflitto in Colombia, vaste aree forestali sono state rapidamente convertite ad usi agricoli, suggerendo che l'accordo di pace rappresenta una minaccia per la conservazione della foresta pluviale del paese, mostra un nuovo studio dell'Oregon State University.

Nel 2016, La Colombia ha firmato ufficialmente un accordo di pace che pone fine ai sei decenni di guerra civile del paese, che si è svolto principalmente nella regione andina-amazzonica, una foresta pluviale estremamente ricca di biodiversità e un corridoio biologico critico.

Si prevedeva una certa deforestazione dopo il raggiungimento dell'accordo di pace, ma un'analisi di 30 anni di trasferimenti di terra - un termine usato per descrivere i cambiamenti nel controllo e nell'uso di un appezzamento di terra - ha mostrato un aumento del 40% nella conversione dalla foresta all'agricoltura nel periodo post-bellico.

"Quando l'accordo di pace è stato finalmente firmato nel 2016, quello era il momento di riaprire le conversazioni sulla terra, " ha detto l'autore principale dello studio, Paulo J. Murillo-Sandoval, che ha condotto la ricerca come parte della sua tesi di dottorato presso l'OSU. "L'accordo di pace è lungo 300 pagine e la parola foresta compare solo tre volte. La foresta non è stata presa in considerazione".

Le scoperte, che sono stati appena pubblicati sulla rivista Cambiamento ambientale globale , sottolineare il potenziale di impatti ambientali negativi quando il controllo sulla terra cambia di mano e la necessità di costruire una pianificazione inclusiva per la conservazione delle foreste futuri accordi di pace, disse David Wrathall, un professore associato presso l'OSU e co-autore del documento.

"C'è un costo ambientale per la pace che non era stato compreso in precedenza. Questo lavoro identifica un'incredibile necessità politica, non solo in Colombia ma in altre aree del mondo colpite da conflitti armati, come il Congo o la Liberia, "disse Wrathall, un geografo del College of Earth dell'OSU, Scienze oceaniche e atmosferiche. "La governance della conservazione inclusiva deve essere inclusa nei piani di pace. Le persone che vivono nelle foreste durante il conflitto devono essere autorizzate a prendere decisioni sulla conservazione dopo la pace".

Il conflitto in Colombia risale a quasi 60 anni fa. Si è finalmente conclusa nel 2016 con uno storico accordo di pace tra il governo colombiano e le Forze armate rivoluzionarie della Colombia, noto come FARC. Ma l'accordo di pace non aveva un meccanismo forte per gestire i cambiamenti nell'uso del suolo e nell'ambiente.

Murillo-Sandoval, che ha conseguito il dottorato in geografia presso il College of Earth Ocean dell'OSU, e Scienze dell'atmosfera lo scorso anno, è cresciuto in Colombia e ha assistito alla transizione dal conflitto alla pace. La sua ricerca è stata motivata dal desiderio di capire come gli ultimi 30 anni di conflitto, i negoziati di pace e il periodo postbellico avevano influito sull'uso del suolo, in particolare nella fascia di transizione Ande-Amazzonia.

La cintura di transizione Ande-Amazzonia, la regione in cui le Ande passano al bacino amazzonico, è un corridoio unico di foresta pluviale tropicale ricco di biodiversità. È anche una regione che è stata soggetta a un'estesa deforestazione e alla frammentazione dell'habitat naturale.

Murillo-Sandoval ha utilizzato immagini satellitari e sofisticate tecniche di mappatura e modellazione computerizzate per creare e confrontare mappe del territorio annuali dal 1988 al 2019. Si è concentrato sui tipi più comuni di utilizzo del suolo:urbano; agricoltura; foresta; prateria; foresta secondaria, quali sono le aree dove le foreste sono state tagliate e sono ricresciute; e acqua. Poiché le mappe avevano un elevato dettaglio spaziale e una dimensione in pixel di 30 metri, i ricercatori sono stati in grado di monitorare i cambiamenti per appezzamenti di terreno di un ettaro, circa 10, 000 metri o più.

Lui e i suoi colleghi hanno scoperto che durante il periodo del conflitto, l'uso del suolo è rimasto relativamente stabile. Ma nel periodo postbellico, la conversione delle foreste in agricoltura è aumentata del 40%. La conversione delle foreste in terreni agricoli è avvenuta quasi esclusivamente nelle regioni meno popolate.

I ricercatori hanno anche analizzato la relazione tra i cambiamenti nell'uso del suolo e i siti di conflitti armati in cui le persone sono state uccise. Hanno scoperto che la copertura forestale è diminuita del 19% nei siti entro un chilometro dai combattimenti durante il conflitto. Nel periodo postbellico, la copertura forestale è diminuita del 30% nei luoghi in cui si sono verificati combattimenti.

"Stiamo usando la parola 'causa'. Non è solo una correlazione Abbiamo progettato lo studio per verificare se gli incidenti di conflitto all'interno delle foreste durante la guerra civile hanno causato la deforestazione dopo la firma dell'accordo di pace, " ha detto Wrathall. "Abbiamo scoperto che il conflitto stesso causa la deforestazione".

I cambiamenti del territorio sono probabilmente dovuti alla lenta attuazione della governance della conservazione nella regione; l'emergere di mercati fondiari illegali da parte di persone ricche e potenti; e usi illeciti della terra come l'allevamento illegale di bestiame, e in misura molto minore, coltivazione di coca.

"Durante il conflitto, Le FARC hanno agito come un governo, probabilmente fornendo una certa stabilità per il territorio della regione e tenendo anche le persone fuori dalle aree in cui si stava verificando il conflitto, " disse Wrathall. "Dopo che l'accordo di pace fu raggiunto, le foreste erano più sicure ma avevano anche poca o nessuna supervisione del governo, creando un'opportunità per un popolo con denaro e potere di accaparrarsi la terra".

"La pace non è solo per amore della pace. È anche una decisione politica ed economica, " ha detto. "Ciò che vediamo è che la pace crea un'opportunità per i potenti di prendere decisioni sulla terra".

Un punto luminoso nei risultati è stato un aumento delle foreste secondarie, che sono aree di ricrescita delle foreste in seguito ad altri usi del suolo. Ciò potrebbe essere il risultato dell'abbandono della terra poiché le persone hanno lasciato le fattorie per le città più grandi dopo la fine del conflitto, Murillo-Sandoval ha detto.

"Il recupero delle foreste in Amazzonia può avvenire molto velocemente se la terra viene lasciata sola, " Egli ha detto.

I coautori includono Jamon Van Den Hoek, Robert Kennedy ed Emma Gjerdseth dell'OSU; Camilo Correa-Ayram dell'Instituto de Investigacion de Recursos