Forti ondate di calore, responsabile di migliaia di morti in tutta l'India negli ultimi tre decenni, stanno aumentando di frequenza a causa dei cambiamenti climatici, dice un nuovo studio.

Durante il 1978-2014 ci sono state 660 ondate di calore, definite come temperature superiori alla media normale e della durata di due giorni o più, che hanno causato la morte di 12 persone, 273 persone, dice un nuovo studio pubblicato su Scienza attuale.

Secondo l'Intergovernmental Panel on Climate Change delle Nazioni Unite, la Terra si è già riscaldata di un grado Celsius dall'inizio della Rivoluzione Industriale e se si segue la traiettoria attuale, le temperature potrebbero raggiungere 1,5 gradi Celsius di riscaldamento entro il 2040.

"India, un paese tropicale, sperimenta gravi ondate di calore a causa della sua configurazione geografica e climatica unica, "dice Omvir Singh, professore di geografia alla Kurukshetra University in India e autore principale dello studio. "Quando vengono esaminati i decessi legati alle temperature estreme globali, L'India è considerata il Paese più gravemente colpito".

Le ondate di calore accompagnate dall'umidità rappresentano una grave minaccia per la vita umana in India. Uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno sul Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society afferma che le ondate di calore mortali indiane sono in aumento negli ultimi anni e le attribuiscono all'amplificazione del riscaldamento dell'Artico.

K. Sahadevan, ambientalista e membro della South Asian People's Action on Climate Change, una coalizione regionale di individui e organizzazioni, afferma che le ondate di calore rappresentano circa il 90% del totale dei decessi correlati agli eventi di temperatura estrema nella regione.

"Le ondate di calore influiscono sulla vita socio-economica delle persone e portano a raccolti insufficienti e incendi che influiscono sulla sicurezza alimentare, " Sahadevan dice a SciDev.Net. "Sono necessari maggiori sforzi per comprendere i fattori ambientali su larga scala che generano condizioni di ondate di calore per ridurre gli impatti".

M.K. Prasad, ex membro del Millennium Ecosystem Assessment Board delle Nazioni Unite, afferma che mentre le emissioni globali di anidride carbonica continuano ad aumentare, le ondate di calore rischiano di diventare più frequenti e più intense.

Lo studio ha anche osservato una notevole variazione nel conteggio dei decessi maschili rispetto a donne e bambini che hanno attribuito a una maggiore esposizione all'aperto.

"Individui impiegati in attività all'aperto, che sono socialmente esclusi ed economicamente svantaggiati, sono estremamente suscettibili di causalità in gravi ondate di calore disastri, "dice Preeti Malik, un autore dello studio.

Il governo indiano non riconosce le ondate di calore come una potenziale minaccia per la vita umana. Il National Disaster Management Act e la National Policy on Disaster Management non includono i decessi causati dalle ondate di calore nella loro lista di calamità naturali e quindi non viene effettuata alcuna allocazione di bilancio per affrontare il problema.