La nuova tecnologia potrebbe aiutare le città di tutto il mondo a migliorare la vita delle persone risparmiando miliardi di dollari. Il libero, Il software open source sviluppato dallo Stanford Natural Capital Project crea mappe per visualizzare i collegamenti tra natura e benessere umano. Gli urbanisti e gli sviluppatori possono utilizzare il software per visualizzare dove gli investimenti nella natura, come parchi e paludi, può massimizzare i benefici per le persone, come la protezione dalle inondazioni e il miglioramento della salute.

"Questo software aiuta a progettare città migliori sia per le persone che per la natura, " ha detto Anne Guerry, Chief Strategy Officer e Lead Scientist presso il Natural Capital Project. "La natura urbana è un benefattore multitasking:gli alberi sulla tua strada possono abbassare le temperature in modo che il tuo appartamento sia più fresco nelle calde giornate estive. Allo stesso tempo, stanno assorbendo le emissioni di carbonio che causano il cambiamento climatico, creando un libero, luogo accessibile per rimanere in salute attraverso l'attività fisica e rendere la tua città un luogo più piacevole in cui stare."

Entro il 2050, gli esperti si aspettano che oltre il 70% della popolazione mondiale viva in città:negli Stati Uniti, più dell'80% lo fa già. Man mano che la comunità globale diventa più urbana, sviluppatori e urbanisti sono sempre più interessati alle infrastrutture verdi, come viali alberati e orti comunitari, che forniscono un flusso di benefici alle persone. Ma se i pianificatori non hanno informazioni dettagliate su dove un percorso potrebbe incoraggiare la maggior parte delle persone a fare esercizio o su come un orto comunitario potrebbe proteggere un quartiere dal rischio di inondazioni aiutando le persone a ricaricarsi mentalmente, non possono investire strategicamente nella natura.

"Stiamo rispondendo a tre domande cruciali con questo software:dove in una città è la natura a fornire quali benefici alle persone, quanto di ogni beneficio sta fornendo e chi sta ricevendo quei benefici?" ha detto Perrine Hamel, autore principale di un nuovo articolo sul software pubblicato in Sostenibilità urbana e Livable Cities Programme Lead presso lo Stanford Natural Capital Project al momento della ricerca.

Il software, denominato Urban InVEST, è il primo del suo genere per le città e consente la combinazione di dati ambientali, come modelli di temperatura, con dati demografici sociali ed economici, come i livelli di reddito. Gli utenti possono inserire i set di dati della propria città nel software o accedere a una varietà di fonti di dati globali aperte, dai satelliti della NASA alle stazioni meteorologiche locali. Il nuovo software si aggiunge alla suite di software InVEST del progetto Natural Capital, un insieme di strumenti progettati per gli esperti per mappare e modellare i benefici che la natura offre alle persone.

Per testare Urban InVEST, il team ha applicato il software in più città del mondo:Parigi, Francia; Losanna, Svizzera; Shenzhen e Guangzhou, Cina; e diverse città degli Stati Uniti, tra cui San Francisco e Minneapolis. In molti casi, hanno lavorato con i partner locali per comprendere le questioni prioritarie:a Parigi, i candidati alle elezioni comunali facevano campagna sulla necessità di verde urbano, mentre a Minneapolis, i progettisti stavano decidendo come riutilizzare i terreni sottoutilizzati dei campi da golf.

Esecuzione dei numeri

A Shenzhen, Cina, i ricercatori hanno utilizzato Urban InVEST per calcolare come le infrastrutture naturali come i parchi, praterie e foreste ridurrebbero i danni in caso di grave, una tempesta ogni cento anni. Hanno scoperto che la natura della città aiuterebbe a evitare danni per 25 miliardi di dollari assorbendo la pioggia e deviando le acque alluvionali. Hanno anche dimostrato che le infrastrutture naturali, come alberi e parchi, stavano riducendo la temperatura dell'aria giornaliera a Shenzhen di 5,4 gradi Fahrenheit (3 gradi Celsius) durante le calde giornate estive, fornendo un valore in dollari di $ 71, 000 al giorno in benefici alla città.

Mirare alle disuguaglianze

La natura è spesso distribuita in modo non uniforme tra le città, mettendo in svantaggio le persone a basso reddito. I dati mostrano che le comunità a basso reddito ed emarginate spesso hanno meno accesso alla natura nelle città, nel senso che non sono in grado di raccogliere i benefici, come una migliore salute mentale e fisica, che la natura offre alle popolazioni più ricche.

A Parigi, i ricercatori hanno esaminato i quartieri senza accesso alle aree naturali e hanno sovrapposto dati economici ed economici per capire chi stava ricevendo benefici dalla natura. Il software ha aiutato a determinare dove gli investimenti in più spazi verdi, come parchi e piste ciclabili, potrebbero essere più efficaci per aumentare la salute e il benessere in modo equo.

Progettare per un futuro più verde

Nella Minneapolis-St. Paolo, regione del Minnesota, le entrate del golf stanno diminuendo. La crisi ha creato un'interessante opportunità per i campi da golf privati ​​di vendere la loro terra per lo sviluppo. Ma gli sviluppatori dovrebbero creare un nuovo parco o costruire un nuovo quartiere? Urban InVEST ha mostrato come, rispetto ai campi da golf, nuovi parchi potrebbero aumentare il raffreddamento urbano, mantenere pulite le acque del fiume, sostenere gli impollinatori delle api e sostenere le sacche di biodiversità in diminuzione. Nuovo sviluppo residenziale, d'altra parte, aumenterebbe le temperature, inquinano le acque dolci e riducono l'habitat delle api e di altra biodiversità.

Ecosistemi cittadini sani

Urban InVEST sta già vedendo l'uso al di fuori di un ambiente di ricerca:recentemente ha contribuito a informare una valutazione di come la natura potrebbe aiutare a immagazzinare carbonio e abbassare le temperature in 775 città europee.

"Città, più di ogni altro ecosistema, sono progettati dalle persone. Perché non essere più attenti a come progettiamo i luoghi in cui la maggior parte di noi trascorre il proprio tempo?" ha detto Guerry, anche un autore sulla carta. "Con Urban InVEST, le amministrazioni cittadine possono portare tutti i benefici della natura a residenti e visitatori. Possono affrontare le disuguaglianze e costruire città più resilienti, con conseguenti migliori risultati a lungo termine per le persone e la natura".