Lo strato di ozono è uno strato sottile all'interno dell'atmosfera terrestre che assorbe una grande percentuale di luce ultravioletta proveniente dal sole. Poiché lo strato di ozono è così protettivo, è vitale per la vita sulla Terra. Le particelle di ozono sono molto dinamiche e possono essere distrutte e riformate facilmente. Tuttavia, recentemente l'ozono è stato suddiviso ad un tasso più elevato e quindi è in uno stato di esaurimento.

Caratteristiche

L'ozono è un composto costituito da tre molecole di ossigeno legate insieme (O3). Quando la radiazione ultravioletta colpisce l'ozono, viene scomposta in una singola (O) e doppia (O2) molecole di ossigeno. Poiché la singola molecola di ossigeno è altamente reattiva, è attratta dalla molecola di O2 e dai due reattach, formando una molecola di ozono. Questo ciclo di disgregazione e riformazione è noto come il ciclo dell'ozono-ossigeno.

Significato

Lo strato di ozono si sta lentamente esaurendo dall'umanità ad un ritmo di circa 1/2 ½ per cento all'anno . Mentre la distruzione e la ricostruzione dell'ozono sono routine nel ciclo dell'ozono-ossigeno, ci sono sostanze chimiche introdotte nello strato di ozono che causano la distruzione dell'ozono in modo radicale e permanente. Molecole come cloro e bromo vengono immesse nell'atmosfera sotto forma di clorofluorocarburi e bromofluorocarburi (CFC e BFC, rispettivamente). Queste molecole devastano le molecole di ozono, rompendole e legandole in modo che non possano riformarsi.
Le bombolette per aerosol, che in passato contenevano CFC, sono state bandite in tutto il mondo dagli anni '70. Tuttavia, ci sono paesi che includono ancora i CFC all'interno delle bombolette aerosol come propellenti. Inoltre, una volta che un CFC si fa strada nella stratosfera, rimane lì per lunghi periodi di tempo, quindi il danno è in corso.

Geografia

La maggior parte dell'ozono della Terra è all'interno della stratosfera, che è da 10 a 50 km sopra la superficie della Terra. All'interno della stratosfera, lo strato di ozono è solo uno strato molto sottile situato approssimativamente al centro della stratosfera.

Funzione

L'ozono è responsabile del blocco di quasi tutte le radiazioni ultraviolette che altrimenti colpirebbero la Terra. Anche piccoli aumenti delle radiazioni ultraviolette sarebbero devastanti per quasi tutte le specie di piante e animali. La radiazione ultravioletta causa danni diretti alle piante e può aumentare il numero di cancri della pelle tra gli esseri umani.

Tipi

L'ozono nella trophosfera, dove gli esseri umani vivono e respirano, è considerato un inquinante. Mentre è la stessa molecola, l'ozono nella trophosfera viene prodotto quando la luce ultravioletta colpisce gli inquinanti prodotti dalla combustione del carburante. Ironia della sorte, l'esaurimento dell'ozono stratosferico può portare ad un aumento dell'ozono troposferico a causa dell'aumento della radiazione UV che colpisce la superficie della Terra.

Idee sbagliate

Il buco dell'ozono non è esattamente un buco nel lo strato di ozono tanto quanto lo è un grave esaurimento di ozono in un'area specifica. Questo strato diradante di ozono si trova vicino ai poli in determinati periodi dell'anno.

Considerazioni

In Antartide il buco dell'ozono è più grande da settembre a dicembre, quando quasi la metà dello strato di ozono in questa regione è esaurita. Questo diradamento si verifica durante la parte dell'anno in cui questa regione del mondo riceve più luce solare, il che significa anche un aumento delle radiazioni UV e, quindi, un aumento dell'attività del CFC.