L'ondata di caldo che ha colpito gli Stati Uniti nordoccidentali e il Canada ha infranto i record, con temperature di 30 gradi Fahrenheit o più al di sopra del normale. Con la siccità che già attanaglia l'Occidente, il caldo intenso ha aiutato a risucchiare ancora più umidità da milioni di acri di foreste e praterie, portando la vegetazione morta in molte regioni a livelli record di aridità ed elevando il pericolo di incendio alle sue categorie più alte.

Con questa combinazione di estrema siccità, caldo e vegetazione secca, basta una scintilla per accendere un incendio.

Ecco perché oltre 100 scienziati del fuoco, compresi noi, insieme ai vigili del fuoco in tutto l'Occidente, stanno esortando le persone a saltare i fuochi d'artificio questo quattro luglio e ad evitare altre attività che potrebbero innescare un incendio.

Gli umani iniziano il maggior numero di incendi il 4 luglio

Per decenni, uno dei modelli di comportamento umano più sorprendenti e prevedibili negli Stati Uniti occidentali è stato quello di persone che hanno accidentalmente appiccato incendi il 4 luglio. Dal 1992 al 2015, più di 7, 000 incendi sono iniziati negli Stati Uniti il ​​4 luglio, il maggior numero di incendi in qualsiasi giorno dell'anno. E la maggior parte di questi sono vicino alle case.

Con le praterie aride e le foreste aride di quest'anno, scintille da qualsiasi cosa:una sigaretta, un falò, una linea elettrica, anche una lama di falciatrice che colpisce una roccia potrebbe innescare un incendio, con conseguenze mortali.

tutto l'anno, gli umani estendono la stagione degli incendi accendendo fuochi quando e dove i fulmini sono rari. E sono proprio questi incendi che rappresentano la più grande minaccia per la vita e le case:oltre il 95% degli incendi che hanno minacciato le case negli ultimi decenni sono stati causati dalle persone. Più lontano dallo sviluppo umano, al di là dell'"interfaccia area selvaggia-urbana", la maggior parte dell'area bruciata dagli incendi in Occidente è ancora dovuta ai fulmini.

Sia acceso da persone o fulmini, Il cambiamento climatico causato dall'uomo sta rendendo più facile l'accensione e l'aumento degli incendi a causa di un clima sempre più caldo, condizioni asciutte. Gli Stati Uniti occidentali hanno visto queste conseguenze durante la stagione degli incendi record del 2020 e la stagione degli incendi del 2021 ha gli ingredienti per essere altrettanto devastanti.

Ecco come stare al sicuro

Abbiamo passato anni a studiare le cause e gli impatti degli incendi in tutto il Nord America e in tutto il mondo, e lavorare con manager e cittadini per immaginare il modo migliore per adattarsi al nostro mondo sempre più infiammabile. Abbiamo delineato strategie per gestire i paesaggi infiammabili e pensato attentamente a come le comunità possono diventare più resistenti agli incendi.

Alla domanda "Cosa possiamo fare?" molti dei nostri suggerimenti richiedono investimenti a lungo termine e volontà politica. Ma ci sono cose che puoi fare adesso per fare la differenza e potenzialmente salvare vite.

Intorno alla tua casa, spostare materiali infiammabili come foglie e aghi secchi, contenitori di gas e propano e legna da ardere lontano da tutte le strutture. Pulisci le tue grondaie. Se traini un rimorchio, assicurarsi che le catene non pendano così in basso da poter colpire il marciapiede e provocare una scintilla. Se devi tagliare un prato, fallo al fresco, ore mattutine più umide per evitare che scintille accidentali accendano fuochi nell'erba secca. Non far cadere a terra i mozziconi di sigaretta.

Questo quattro luglio, salta i fuochi d'artificio e i fuochi da campo, invece, prendi uno spettacolo di luci laser, prepara gli s'more nel microonde e festeggia mantenendo i cieli estivi senza fumo il più a lungo possibile.

Molte comunità vietano i fuochi d'artificio personali e pubblici e annullano volontariamente gli spettacoli pirotecnici a causa di problemi di incendi boschivi.

Adattarsi a un territorio sempre più inesplorato

Le impronte digitali dei cambiamenti climatici causati dall'uomo sono ovunque nell'attuale siccità, le recenti ondate di calore, e quella che potrebbe diventare un'altra stagione degli incendi da record. La ricerca evidenzia come il cambiamento climatico causato dall'uomo aumenti la frequenza e l'entità degli eventi estremi, compresa la siccità, attività di incendi boschivi e persino singole stagioni di incendi estremi.

Adattandosi a più a lungo, le stagioni degli incendi più intense richiederanno la riconsiderazione di alcune tradizioni e attività. Mentre festeggi questo quattro luglio, stai al sicuro e aiuta i vigili del fuoco, i tuoi vicini e te stesso prevenendo incendi accidentali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.