Un progetto pilota nel lago Søllerød ha utilizzato con successo elettrodi per ossigenare il fondo del lago. Il metodo dovrebbe ora essere testato in un'ampia prova dimostrativa.

Il problema dell'esaurimento dell'ossigeno e delle alghe si riscontra in poco più del 75% di tutti i laghi danesi ed europei, principalmente a causa della sfortunata abitudine in passato di scaricare acque reflue con un alto contenuto di fosforo direttamente nei laghi. Il sedimento sul fondo dei laghi quindi non contiene più abbastanza ossigeno per consentire ai batteri di abbattere le piante morte, pesce, e alghe, facendo così apparire i laghi spesso sia torbidi che maleodoranti.

Negli ultimi anni, sono stati sperimentati molti modi diversi di ossigenare il fondo dei laghi. Però, secondo il professor Stefan Trapp di DTU Environment, che ha avuto l'idea per il nuovo metodo promettente, queste iniziative sono state generalmente costose e hanno avuto solo un effetto limitato.

"Il nostro nuovo metodo è semplice ed economico. Lo abbiamo testato prima in laboratorio e successivamente in un progetto pilota nel lago Søllerød, e con risultati molto promettenti, sotto forma di una riduzione del contenuto di fosforo negli strati d'acqua più profondi fino al 94 percento, "dice Stefan Trapp.

Il fosforo è incapsulato

L'idea di utilizzare elettrodi per ossigenare il fondale è venuta a Stefan Trapp durante una conferenza tenuta dal suo collega Yifeng Zhang che utilizza il metodo in diversi altri campi.

"In pratica, il metodo consiste nell'abbassare due reti d'acciaio nella parte superiore e inferiore del lago, rispettivamente. Le due maglie sono collegate da un filo e formano una sorta di batteria elettrica. Mentre distruggono piante e pesci morti, i batteri sul fondo del lago rilasciano elettroni che vengono catturati dalla rete d'acciaio e viaggiano verso la rete superficiale, dove l'ossigeno è presente e può assorbire gli elettroni, " spiega Karl Haxthausen, Ambiente DTU, chi è stato responsabile della parte pratica del lavoro.

"In questo modo, i batteri possono scomporre la materia organica morta come se fosse presente ossigeno. E infatti, l'intero processo avviene senza produrre metano indesiderato. La rimozione degli elettroni cambia anche la chimica del fondo del lago, facendo sì che il fosforo si leghi al sedimento e quindi ne determini l'immobilizzazione, "dice Karl Haxthausen.

Testare un intero lago

Questo incapsulamento del fosforo è un risultato significativo del nuovo metodo, poiché c'è più fosforo in un solo centimetro di sedimento sul fondo che in acque profonde 10 metri.

Il progetto pilota con le due reti in acciaio nel lago Søllerød è iniziato nell'estate 2019 e termina ora.

"I nostri risultati sono così promettenti che vorremmo condurre una grande prova dimostrativa, dove non usiamo solo un paio di piccole maglie 4 x 4 metri, ma invece testare il nostro metodo su un intero lago, ad esempio un'area di 100 x 100 metri, "dice Stefan Trapp.

Se anche l'esito del futuro progetto si rivelerà soddisfacente, non c'è dubbio che il nuovo approccio potrebbe svolgere un ruolo chiave nella bonifica dei laghi in futuro. Inoltre, sarà interessante utilizzarlo in aree marine che hanno problemi simili con l'esaurimento dell'ossigeno.