Ghiacciaio di Lirung nel Langtang Himalaya. Gran parte della lingua glaciale è scomparsa negli ultimi decenni. Attestazione:S Bajcharya
I ghiacciai dell'Asia di alta montagna si sono sciolti più rapidamente negli ultimi anni a causa dell'aumento delle temperature estive. Lo scioglimento dei ghiacciai prevale ora anche nelle aree in cui prima crescevano i ghiacciai, ha concluso un team di ricercatori guidati dall'Università di St Andrews.
Utilizzando immagini satellitari declassificate acquisite dal satellite spia US Corona negli anni '60 e dai satelliti spia Hexagon negli anni '70 insieme a diversi satelliti moderni, i glaciologi hanno esaminato il comportamento dei ghiacciai in varie regioni dell'alta montagna asiatica, che comprende la regione himalayana ma anche altre importanti catene montuose come il Pamir, Tien Shan e le montagne del Tibet.
I risultati, pubblicato in Comunicazioni sulla natura , hanno implicazioni per le proiezioni future della perdita di ghiaccio dalla regione e sollevano preoccupazioni sulla sostenibilità dei ghiacciai della regione come fonte d'acqua affidabile nei decenni a venire.
Il comportamento dei ghiacciai fornisce l'indicazione più chiara dell'impatto del cambiamento climatico nelle regioni di alta montagna. Le regioni ghiacciate dell'Asia di alta montagna sono la sorgente di alcuni dei più grandi fiumi dell'Asia, cui fanno affidamento centinaia di milioni di persone per i loro bisogni primari.
L'autore principale Dr. Atanu Bhattacharya, della Scuola di Geografia e Sviluppo Sostenibile dell'Università di St Andrews, che di recente si è trasferito alla JIS University, Calcutta, India, ha dichiarato:"I risultati mostrano quanto i ghiacciai si siano assottigliati e ritirati dagli anni '60 e forniscono il primo record multi-temporale delle fluttuazioni dei ghiacciai in diverse regioni dell'alta montagna asiatica, tra cui l'Himalaya, catene montuose tibetane, Tien Shan e Pamir per quasi sei decenni."
Ghiacciai nel bacino di Poiqu, centrale dell'Himalaya. Oggi è presente un lago dove qualche decennio fa si trovava la lingua del ghiacciaio. Credito:J B Pronk
Ghiacciaio Zhadang a sud del lago Nam Tso sulla cresta settentrionale della catena montuosa Nyainqentanglha (Tibet, Cina). Attestazione:Tino Pieczonka
Ghiacciaio Koindy nella catena montuosa Ak-Shirak (Central Tien Shan, Kirghizistan). Attestazione:Tobias Bolch
Dottor Tobias Bolch, della Scuola di Geografia e Sviluppo Sostenibile dell'Università di St Andrews, che ha avviato e guidato lo studio, ha dichiarato:"Il tasso di perdita di massa dai ghiacciai nella maggior parte delle regioni dell'alta montagna asiatica è costantemente aumentato dagli anni '60 e la perdita di ghiaccio si sta verificando anche nelle regioni in cui i ghiacciai avevano perso poca massa per diversi decenni".
Il lavoro ha anche esaminato il legame tra la perdita di massa dei ghiacciai e il cambiamento climatico. Il team ha combinato le misurazioni di una rete di stazioni meteorologiche d'alta quota con dati climatici modellati per esaminare i principali fattori climatici della perdita di ghiaccio nelle diverse regioni dell'Asia alta.
Dr. Kriti Mukherjee della University of Northern British Columbia, Canada, ha dichiarato:"I risultati mostrano che aumenti sostanziali dei tassi di perdita di ghiaccio sono stati principalmente guidati da temperature estive più elevate, mentre i cambiamenti nelle precipitazioni hanno determinato la variabilità".
La carta, "La risposta dei ghiacciai asiatici di alta montagna al clima rivelata da osservazioni satellitari multi-temporali dagli anni '60, " di Bhattacharya, UN., Bolch, T., Mukherjee, K., Re, O., Menuno, B., Kapitsa, V., collo, N., Yang, W. e Yao, T. è pubblicato in Comunicazioni sulla natura .
